라쿠텐의 서쪽 출구 나오토 투수(29)가 23일, 본거지의 라쿠텐 모바일에서 계약 교섭에 임해, 3500만엔 증가의 연봉 5000만엔으로 사인했다(금액은 모두 추정). 23년 9월 오른쪽 팔꿈치 토미 존 수술에서 부활한 이번 시즌 모두 중계에서 52경기에 등판해 3승 1패 1세이브 31홀드, 방어율 1·07과 구호진을 지지하는 일을 보였다. 사무라이 재팬에도 선택되어 11월의 한국 대표와의 강화 시합에도 등판. 내계를 향해서는 「맡겨 주신 장면을 던지는 것이 자신 속의 목표」라고 말하면서도, 「선발에 도전하겠다고 하는 곳은 작년부터 전하고 있다」라고 선발 기용을 목표로 해 나가겠다고 결의를 말했다.

재활 때부터 선발을 목표로 노력해 왔다고 말해, “터닝 포인트가 아니지만, 오픈전이 승부소가 된다고 생각한다”고 실전에서 적성을 보여 선발 로테이션 진입을 노릴 생각이다. 「수술을 거쳐 파워업한 실감이 있다」라고 하는 1번 자신이 있는 직구를 축으로 하면서, 「완급이라고 하는 곳은 굉장히 소중해진다고 생각한다」라고 커브의 비율도 늘려 가는 의향을 보이는 등, 머리 속은 벌써 선발 모드. 우선은 캠프에서 정상진에 어필해, 이번 시즌과는 다른 형태로 팀의 힘이 된다.

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