메이저 통산 68승을 들고 11년 만에 일본 구계에 복귀한 라쿠텐·마에다 켄타 투수(37)=앞 양키스 3A=가 16일, 라쿠텐 모바일로 입단 회견에 임해, 같은 88년 세대에서, 과거의 에이스로 거인·다나카 마사히로 투수(37)가 짊어진 18번 '평생·낙천'을 선언했다. 불퇴전의 각오를 가지고 2013년 이후 일본 제일을 목표로 하는 팀을 지지한다.

무수한 플래시를 받은 마에다는 18번을 짊어진 각오를 긴장 기색으로 말하기 시작했다.

“등번호에 관해서는 제일 고민한 것이군요. 역시 이글스의 18번이라고 하면 다나카 마사히 이미지가 강하게 있다”고 잘라냈다.

라쿠텐에서는 같은 세대의 다나카 쇼가 총 11시즌 붙여 119승을 꼽은 바로 상징적인 번호였다. 「붙여서는 안 되는 것일까라고 생각하기도 했습니다. 고민했습니다」

그러나 자신에게 있어서도 히로시마 2년째였던 2008년부터 25년의 시즌 도중까지 짊어져 온 「매우 소중한 번호」. 구단에서 제시되었을 때는 놀라움과 동시에 기쁨도 쏟아졌다. 그 후, 타나카 마사에게 「붙여도 좋을까?」라고 연락. "물론, 괜찮아. 좋아"라고 쾌락을 얻었다. “나 자신도 다나카 마사히로를 굉장히 존경하고 있고, 목표로 하고 있던, 계속 등을 쫓고 있던 선수. 굉장히 영광, 기쁜 일”이라고 에이스 넘버 계승을 결정했다.

결과로 번호를 자신의 색으로 염색한다. "어쩌면 조금 부정적인 생각의 팬도 있다고 생각합니다만, 지금이 아니어도 내가 18번을 붙이고 임하는 자세이거나, 팀의 승리에 (향해) 전력으로 싸우는 자세를 그라운드에서 봐 주면서, 조금이라도 인정받을 수 있도록 전력으로 노력해 가고 싶다"고 결의를

구단으로부터는 2년 계약 플러스 완성 고불의 총액 4억엔 규모의 호조건의 제시와 자신이 고집하는 선발 기용을 명언된 점이 입단의 결정수가 되었다. 타이거스에 소속된 이번 시즌은 초봄에 투구 폼을 무너뜨린 영향으로 생각하는 결과를 남기지 않고 양키스 3A로의 이적도 경험했지만 가장 빠른 속도는 150㎞를 마크하는 등 연령을 느끼게 하지 않는 투구도 보여왔다.

이날은 텔레비전 카메라 8대, 보도진 약 70명이 모이는 가운데 “생반가능한 마음으로 구단을 택한 것은 아니고, 자신의 커리어 마지막 팀이라고 생각해 선택했다. 나는 이 팀으로 끝낼 생각으로 왔다”라고 결의를 새롭게 했다.

11년 만의 일본 구계 복귀가 되는 내계에 「굉장히 기대되고, 두근두근하고 있는 기분이 제일 강하다」라고 고양감을 입으로 했다. 2013년 이후 13년 만의 일본 제일에의 기운을 높이는 존재가 될 수 있을까. 마에켄이 센다이에서 현역 생활의 '최종장'을 맞이한다. (나가이 毅)

〇… 라쿠텐 마에다가 입단회견에 모인 약 70명의 보도진에게 서프라이즈로 자신이 구단 마스코트를 그린 티셔츠를 줬다. 마에다는, 프로야구 선수이면서 텔레비전 아사히계 「아메토크!」의 「그림 마음 없는 연예인」에 출연하는 등, 개성 넘치는 그림 마음의 소유자. 구단이 상품을 제작하는 플랜에 대해서는 "나도 쉽게 그리지 않기 때문에 (웃음). 계약에는 들어가지 않았기 때문에 나중에 협상이 될 것"이라고 "마에켄 절"에서 웃음을 초대했다.

◆ 마에켄에게 듣기

―라쿠텐의 인상은.

「투수 야수 모두 베테랑이 있고, 굉장히 좋은 젊은 선수도 있다고 생각하기 때문에, 정말로 가능성을 숨기고 있는 팀이라고 생각하고, 우승을 노릴 수 있는 팀」

―일미 통산 200승에의 생각은.

「아직 조금 멀기 때문에, 내년 달성할 수 있다든가 그런 숫자가 아니기 때문에 하나하나 쌓아 가고 싶다. 단지, 이 연령이 되어 좀처럼 숫자의 목표를 가지는 것은 어렵다고 생각합니다만, 200 이긴다고 하는 동기가 되는 것 같은 숫자가 있으므로, 거기를 목표로 노력해 가고 싶다」

―대전하고 싶은 파리그의 선수.

"키요미야(행복) 선수(일본 햄), PL 학원의 후배인 나카가와 선수(오릭스). 기요미야 선수는 그가 초등학생 때 TV 프로그램에서 대전한 적이 있고, "만약 프로 야구 선수가 되면 대전하자"같은 이야기를 했으므로, 그 때의 말이 이뤄진다고 생각한다

―라쿠텐 팬에게.

"팀의 승리를 위해 마운드에 올라, 던지는 경기는 반드시 승리로 이끌고 싶다. 특히 마에다 켄타가 던지는 경기는 야구장에 보러 가고 싶다, 그렇게 생각해 줄 수 있는 투수가 되고 싶다"

관련 뉴스

·【사진】마에켄 화백이 미디어용으로 배포한 T셔츠!
· 라쿠텐 가입의 마에다 켄타, 「보스테」생 출연 오오에츠 켄스케씨의 「마에켄씨라고 부르면 좋습니까?」문의에 「좋아!」
· 무라카미 소류 쟁탈전은 「아직도 수수께끼인 채」 다가오는 협상 기한…
·【라쿠텐】마에다 켄타가 입단 회견 등번호는 18에 정해져 마군에게 연락 “붙여도 좋을까와 상담하게 했다”
·【라쿠텐】마에다 켄타가 후배에게 이례적인 인스타 DM 요망 「점점 와 주시면 고맙다」