“마지막 쪽은 감독이나 코치에게 부탁해 50경기 던져 주었으면 한다고 50경기했다고 하는 느낌이므로, 내 시즌이라든가 자연스럽게 50경기 할 수 있는 팀 상황, 자신의 숫자이거나 나가면 좋겠다고 생각합니다”.

롯데 요코야마 육인은 프로 6년째 이번 시즌, 최근에는 매년 목표로 내걸고 있던 '시즌 50경기 등판'을 처음 달성했다.

지난 시즌은 43경기에 등판해 3승 1패 18홀드 3세이브, 방어율 1.71과 발군의 안정감을 자랑하며, 시즌 종료 후에는 'WBSC 프리미어 12'의 일본 대표로 선출되어 풀 가동의 1년이 되었지만, “확실히 쉬는 곳은 쉬었습니다. , 그 만큼, 예년보다 2월에 나와 있는 출력이 아마 낮기 때문에, 자연스럽게 올라간다고 생각합니다만, 확실히 그러한 곳도 스스로 생각하면서, 피로도 고려하면서 해 가면 좋을까라고 생각합니다」라고 신축성을 붙여 연습했다.

이시가키 섬 춘계 캠프에서는 「아직 아직 출력이거나 부족한 곳이 많습니다만, 확실히 조정할 수 있도록 해 가면 좋을까라고 생각합니다」라고 이야기하고 있었지만, 오픈전에 들어가 출력에 대해 물어보면, 「정말 자신 중(안)에서도 개선되어 오고, 확실히 경기에서도 출력을 낼 수 있는 것.

3월 9일 소프트뱅크전의 오픈전, 5-5의 9회 일사주자 없이 사사가와 요시야스를 2스트라이크에서 공흔들 삼진으로 잡은 141킬로포크는 스트라이크 존에서 볼 존으로 떨어지는 좋은 공이었다.

「아직 좋고 나쁜 것이 분명하고 있는 곳도 있습니다만, 소프트뱅크전에 관해서는 오른쪽 타자에 대해서는 확실히 던지고 있었고, 사사가와 선수에 대해서도 던지는 곳은 확실히 던져져 있었기 때문에, 그런 것을 계속해 가면 좀더 좀더 자신의 감각이 되어 갈 것인가.」

오픈전에서는 「건산씨로부터 여러가지 할 수 있는 편이 좋다고 하는 이야기를 미팅으로 되어 있었기 때문에, 시합으로 적극적으로 도입하고 있는 느낌입니다」라고, 주자가 없을 때 퀵으로 던지거나 타이밍을 바꾸어 던지고 있었다.

「개막에서 좋은 스타트를 끊을 수 있도록 확실히 조정해 가고, 아직도 자신 중에서 조금 부족하다고 생각하는 출력의 부분, 몸의 부분이거나 있다고 생각하기 때문에, 거기를 좀 더 밀어 넣어 가고, 만전의 상태로 스타트해 1년간 완주할 수 있도록 해 갈 수 있으면 좋겠습니다」.

이번 시즌 첫 등판이 된 3월 29일의 소프트뱅크전, 4-4의 8회 2사주자 없이 야마가와 호코에 대해, 2볼 2 스트라이크로부터 공흔들 삼진으로 잡은 세로로 떨어지는 슬라이더가 좋았다.

슬라이더에 대해 “작년부터 안정적으로 던져지고 있는 공이 슬라이더라고 생각합니다.

포크도 「던지고 있어도 느낌은 나쁘지 않고, 첫 등판 때 콘도 씨에게 센터 앞에 쳐져 버렸습니다만, 그 포크도 전혀 자신 안에서는 나쁜 포크가 아니고, 과연 콘도 씨라고 하는 느낌을 찍는 방법이었다」라고 호감촉을 잡고 있어 라고 생각합니다」라는 것이다.

투구의 축이 되는 스트레이트는 "구질적으로는 나름대로 제대로 던져지고 있습니다만, 아직 컨트롤이라고 하는 곳이 세이부전에서는 되어 있지 않았기 때문에, 거기는 다시 한번 바라보고, 의식하는 곳은 의식해 가면 좋을까라고 생각합니다"라고 밝혔다.

7-1의 8회에서 마운드에 올라, 1회를 무실점으로 억제한 4월 8일의 세이부전은, 14구 중 12구가 스트레이트의 파워 피칭. 스트레이트 주체였던 것은, 점차가 열려 있었던 것도 관계하고 있는 것일까--.

「점차가 열려 있었다고 하는 것도 있고, 어느 정도 점차가 열려 이기고 있는 상황에서, 스트레이트를 눌러 가서, 사실은 스트라이크 선행으로 가고 싶었습니다만, 볼이 늘어 버렸기 때문에, 거기는 반성일까라는 느낌입니다」.

개막 직후는 동점, 승리 경기, 비하인드 게임 등 다양한 장면에서 팔을 흔들고 있던 요코야마이지만, 4월 29일 오릭스전, 2-2의 9회에 등판해 보리야 유스케에 적시타를 받고 사요나라 패배를 피해, 다음 30일에 일군 등록을 말소가 되었다.

팜 강격 후, 2경기에 선발 등판해, 5월 22일의 오릭스전에서 일군 선발. 스트레이트 주체의 투구를 치고 잡는 투구로, 「지금 자신이 할 수 있는 피칭은 생겼을까라고 생각합니다.하지만 아직 아직 할 수 없었던 일이나 과제도 많이 발견했기 때문에, 우선은 0으로 억제할 수 있어 좋았다고 생각합니다」라고, 5회 2피안타 무실점으로 선발 첫 승리를 손에 넣었다.

다음날 다시 한 군 등록 말소가 돼 팜에서 선발 경험을 쌓았다.

“두 군에 있을 때, 대가씨에게 팀에서 1, 2번째로 던지는 템포가 느리다고 했으므로, 거기는 제대로 개선하지 않으면 안 된다고 생각하고 있었으므로, 의식하고 일찍 던지도록 하고 있었습니다”라고, 선발로 전향 후, 투구 템포도 올렸다.

6월 13일에 일군으로 재승격하면 다시 릴리프로 배치 전환. 같은 날의 야쿠르트전, 「특히 의식하지 않고, 보통으로 선발을 하고 있었기 때문에, 선발 때에 던지고 있을 때의 느낌으로 던지고 있었습니다」라고, 4-4의 6회에 등판하면 3회를 무실점으로 억제하는 호 릴리프.

선발을 거쳐, 릴리프에서 살고 있는 것에 대해 요코야마는 「릴리프라면 1이닝이므로, 강한 공을 날리려고 선행해 버려, 힘차게 했던 것이 많았다. 확실히 자신의 컨트롤 할 수 있는 범위에서 자신의 공이 던져지고 있는 곳이 있었으므로, 그런 곳은(선발을) 한다고 좋을까.

릴리프로 돌아간 후에도 힘감이 없는 폼으로 150㎞를 넘는 스트레이트로 나사를 씌웠다.

「힘내버리면 컨트롤의 편차가 나와 버리므로, 거기를 확실히 컨트롤하면서, 낼 수 있는 범위에서 구속을 내어 간다고 하는 곳에서 지금은 밀어 넣고 있습니다.더 컨트롤, 힘감 없이 던져 구속이 제대로 나오도록 해 가면 좋을까라고 생각합니다」.

힘감이 없는 폼으로 던지는 가운데, 칠 수 있으면 무서워라고 생각하거나 하는 일은 없는 것일까--.

"물론 엄청 있네요. 힘없는 공이 가잖아요라는 생각도 있습니다만, 그런 곳은 확실히 장타가 없는 코스, 높이를 실수하지 않도록 던지고 있는 느낌입니다."

또 승격해 한동안은 1이닝뿐만 아니라 6월 22일의 DeNA전, 7월 5일의 오릭스전, 7월 27일의 일본 햄전 등 복수의 이닝을 던지는 경우도 많았다.

「대체로 시합 전개로 이제 1이닝 갈 것 같다는 것을 알기 때문에, 미리 마음의 준비를 하고 있습니다.

릴리프진의 부엌 사정이 어려운 가운데, 때로는 이닝 넘어지면서, 홀드수를 쌓아 올려, 8월 27일의 오릭스전에서 시즌 자기 최다가 되는 19번째의 홀드를 꼽았다. 8월 30일의 소프트뱅크전 이후는, 「9회 던지는 이상은, 물론 무실점할 수 있는 것도 그렇고, 올해의 최초의 분에게도 말했습니다만, 타자 압도할 수 있는 것 같은 투구를 할 수 있으면, 그러한 포지션을 맡길 수 있는 것이 아닐까라고 생각합니다」라고, 승리 시합의 9회를 맡는다.

8월 31일 소프트뱅크전에서 시즌 자기 최다 4세이브, 9월 20일 일본 햄전에서는 패전 투수가 됐지만, 시즌 자기 최다 44등판 달성하면 시즌 최종전이 된 10월 5일 소프트뱅크전에서 목표로 내세운 50경기 등판을 달성했다.

이번 시즌은 등판수(50), 홀드(20), 세이브(12), 탈삼진(47)과 다양한 부문에서 커리어 하이의 성적을 남겼지만, 어느 숫자가 제일 기뻤을까-.

「으~응, 50 경기라고 하는 곳입니까. 계속 목표로 하고 있었고, 어쨌든 일군의 경기에서 던지는 것이 팀에 공헌할 수 있는 것이라고 생각하기 때문에, 그러한 곳에 관해서는 제일 자신 중(안)에서 좋았던 숫자라고 생각합니다」.

이번 시즌 요코야마는 과제로 하고 있던 '오른쪽 타자'를 제대로 봉쇄했다. 일군 정착한 23년 이후 우타자의 피타율은 23년이 .324(74-24), 24년이 .229(70-16)로 2할을 넘고 있었지만, 이번 시즌 우타자의 피타율 .175(103-18), 탈삼진 32로 억제했다. 오른쪽 타자를 쳐내고 있는 요인, 삼진이 많은 요인이라고 하는 것도, 싱커를 던지게 된 것이 크다.

"여러가지 매년 매년 여러 가지 잡고 감각을 시험하고 있는 가운데 이번에는 이것이라고 하는 것을 발견했기 때문에 그것은 계속해 나가는 것과 감각은 매일 바뀌어가는 것이므로 매일 다른 감각이 되었다고 해도 같은 변화의 방법, 예쁘게 던질 수 있을 것이라고 생각합니다."

시즌 종료 후에는, 「처음 50경기에 던졌기 때문에, 피로감이라고 하는 것은 아직 모르고, 어쨌든 자신의 몸의 컨디션이라고 하는 곳과, 이번 시즌 8할 정도 던지고 있던 곳이 있어, 그래서 좋아졌어요 아무래도 겨루는 장면에서 100%로 컨트롤할 수 있는 공을 만들 수 없으면 안 되는 장면도 나온다고 생각한다.

지난 수년의 활약이 인정되어 등번호도 60에서 15로 변경된다. 「미마씨가 입고 있던 번호이므로, 무거운 번호라고 생각합니다만, 확실히 그 등번호에 맞는 활약을 와 시즌 해 가고 싶다」라고 등근을 늘린다.

「숫자라기보다는 타이틀을 갖고 싶기 때문에, 세이브왕을 노려 가고 싶습니다」. 내년을 향해 수호신을 이겨내는 것을 선언했다. 팀이 회춘이 진행되고 있는 가운데, 내년에 7년째·25세와, 젊은이로부터 중견에 접하고 있다.

"자신이 당기려고 하는 것은 물론 있습니다만, 연령적으로도 아래쪽이므로, 선배들에게 다소 폐가 되는지, 부담을 주는 장면도 있을지도 모릅니다만, 자신의 안에서 제대로 자신을 가지고, 자신의 가르칠 수 있는 범위에서는 후배들과 여러가지 이야기를 하면서 선배로서의 자각을 가지고, 행동이거나 해 나가면 좋을까라고 생각합니다」.

다음 시즌은 시즌을 통해 일군에서 던져 2년 연속 50경기 등판, 목표 세이브 왕의 타이틀을 획득해 주었으면 한다.

취재·문=이와시타 유타