롯데의 니시노 용사는 선발 재전향이 된 23년에 8승을 꼽고 지난 시즌은 시즌 자기 최다 태국의 9승을 마크하고, 이번 시즌은 자신 최초의 2자리 승리를 목표로 내걸어 도전하는 것도, 고장으로 이탈한 시기도 있어, 9경기·49회 2/3을 던져, 0승 4패,

25년 시즌을 향한 오프는 “감각적으로 말하면, 작년은 상태가 나빠서 재작년이 몹시 좋았기 때문에, 재작년 시즌 전과 같은 보내는 방법을 할까라는 느낌으로 하고 있었습니다”라고, 자주 트레이닝 기간의 보내는 방법을 재검토해, 하드한 연습을 쌓았다.

이에 따라 지난 시즌은 교류전 전 취재에서 몇번이나 스트레이트를 과제로 하고 있다고 말했지만, 개막 전 취재에서는 "올해는 상당히 좋은 느낌에 오고 있을까 생각합니다"라고 대응을 잡아 개막을 맞이했다.

이번 시즌 첫 등판이 된 4월 2일 오릭스전, 6회 1실점, 중 6일로 선발한 4월 9일의 세이부전도 6회 2실점과 2경기 연속 QS(6회 이상 3자책점 이내)를 달성했지만, 이번 시즌 첫 흑성을 뺀다. 타선과 잘 맞지 않은 것에 더해, 자신도 6월 13일에 구단으로부터 「우전완굴근군의 근손상」이라고 진단되어 이탈. 8월 17일의 소프트뱅크전에서 일군 복귀해, 5회·69구를 던져, 2피안타, 무실점으로 억누르는 것도 승패는 붙지 않고. 결국 이 등판이 이번 시즌 일군에서 마지막 마운드가 되었다.

이번 시즌을 향해 23년 같은 자주 트레이닝을 보내는 방법으로 강한 스트레이트를 되찾았다. 지금 오프도 23년, 이번 시즌처럼 하드한 자주 트레이닝을 부과해 갈까--.

「그렇네요, 상당히 하드에 하려고 하고 있습니다」라고 키파리. "어디를 경계로 근력, 출력이 떨어지는 것이 솔직히 모르겠다. 거기는 절대로 떨어뜨리고 싶지 않고, 오히려 향상시킬 생각으로 하지 않으면 안 된다고 생각한다. 하지만, 연령적으로는 떨어진다고 생각하기 때문에, 그만큼, 양이나 질을 포함해, 높여 나가지 않는다"고 밝힌다.

“지금의 야구의 레벨, 일본의 야구의 레벨은 올라가고 있다고 생각하기 때문에, 거기에 가기 위해서는 더 볼륨은 작년보다 올려 가고 싶다. 그리고는 부상도 있었으므로, 그 부분도 케어해 나가야 한다.

이번 시즌까지 팀 최연장 투수였던 미마학이 현역을 은퇴했고, 이시카와호와 사와무라 타쿠이치는 현역 속행을 목표로 퇴단. 현시점에서는 팀 최연장 투수가 가라카와 유키, 마스다 나오야의 “89년 세대”로, 이어서 니시노가 연장자가 된다. 젊은 투수가 늘어난 가운데, “90년 세대”의 의지, 아직도 할 수 있는 곳을 나타내면 좋겠다.

취재·문=이와시타 유타