“올해는 신인왕이라는 멋진 타이틀을 취할 수 있었습니다만, 아직 아직 만족할 수 있는 숫자가 아니기 때문에, 확실히 다음 시즌 전 경기 출전을 1번의 목표로 내걸고 있어, 그 중에서도 타이틀을 잡을 수 있도록 해 가고 싶습니다”.

롯데 니시카와 사초는 2년차인 내계, 전 경기 출전, 타이틀 획득을 목표로 내걸었다.

니시카와는 프로 1년째의 이번 시즌, 2월 16일부터의 대외 시합의 성적은 16경기에 출전해, 타율.403(62타수 25안타), 1홈런, 9타점과 결과를 남기고, 개막 일군의 표를 잡아, 3월 28일의 소프트뱅크와의 개막으로. 개막전부터 구단 신인의 최다 타이 기록이 되는 5경기 연속 안타를 발했지만, 이 안타를 마지막으로 5경기·19타석 안타가 없고, 4월 12일에 일군 등록을 말소. 팜에서 타율.423(52-22)로 치고, 4월 29일에 재승격을 완수해, 5월 18일의 일본 햄전에서 프로 첫 안타를 발했지만, 5월 27일에 컨디션 불량으로 다시 일군 등록을 말소. 타율.419(31-13)와 박쥐로 결과를 남기고, 6월 13일 재승격을 완수하면, 6월은 월간 타율.441(34-15)로 치렀다.

7월 30일의 라쿠텐전에서 프로 첫 홈런을 발사하면, 8월 16일의 소프트뱅크전에서 8월 21일의 라쿠텐전에 걸쳐 5경기 연속 안타. 20일 낙천전 후에는 타율을 .297까지 올렸다. 9월에 들어서도 9일 오릭스전에서 제2호 솔로를 포함한 올 시즌 31번째 멀티 안타, 11일 소프트뱅크전에서 2경기 연속 홈런이 되는 제3호 솔로. 레귤러 시즌 최종전이 된 10월 5일 소프트뱅크전의 제2타석, 시즌의 규정 타석에 도달했다. 프로 1년째는 108경기에 출전해, 타율.281, 3홈런, 37타점, 리그 톱의 272루타. 구단의 신인에서는 2014년 이시카와호 이래가 되는 신인왕에 빛났다.

내시기, 타이틀을 획득하기 위해 필요한 것, 지금 생각하고 있는 것은 있는 것일까--.

「1년간 싸우면 올해 전 경기 나오지 않았지만, 후반 피곤한 면도 있고, 피지컬의 면을 재검토하고 있습니다.배팅으로 말하면 기초로부터 올바른 스윙을 할 수 없으면, 장기간에 걸쳐 결과를 계속 남기지 못하기 때문에, 그 2개를 하고 있군요」.

가장 잡고 싶은 타이틀에 선두타자를 들고, 이번 시즌은 아쉽게도 수상을 놓친 베스트나인, 골든 글러브상도 노리고 있다. 다음 시즌은 시즌을 통해 활약해 타이틀 획득에 기대하고 싶은 곳이다.

취재·문=이와시타 유타