롯데 나카모리 슌스케는 고졸 5년째 올 시즌 올스타 새벽은 요통에 의해 일군 등판이 없었지만, 전반전은 25경기 29회 1/3을 던져 2승 2패 10홀드 5세이브, 방어율 1.23으로 최하위에 잠긴 팀 중에서 희망의 빛이 되었다.

나카모리는 작년의 가을 연습에서 「매년 오프 시즌에 흔들릴 수 있는 변화구를 닦고 싶다고 하는 곳에서, 거기를 하나의 축으로 생각해 하고 있었습니다만, 변화구를 살리거나 죽이는 것도 곧다.아무리 좋은 변화구를 던져 하지만, 똑바로가 오지 않았다면, 튀어나오고, 그런 의미에서도 똑바로의 중요성을 느낀 것. 한겨울을 넘어, 2월의 이시가키섬 춘계캠프에서는 「좋은 느낌으로 만들 수 있다고 생각합니다」라고, 토대 만들기를 해 강력한 스트레이트에 대응을 잡았다.

"평범하게 평균을 최종적으로는 150킬로 전반 정도로 가지고 가고 싶습니다. 가는 것을.불펜에서도 다소, 컨트롤이 거칠어도 좋고, 출력 내는 것만 지금 의식하고 있습니다」라고 이시가키섬 춘계 캠프의 불펜에서는 스트레이트의 출력을 올리는 것을 고집했다.

2월 7일에는 라이브 BP에 등판해, 「별로 상태는 좋지 않았지만, 똑바로 빈 흔들리거나 파울을 취할 수 있었으므로, 강력 에는 좋았을까라고 생각합니다」라고, 다카베 에이토, 야마구치 항휘, 니시카와 사초, 야마모토 오토의 4명에 대해, 20구를 던져 안타성의 근처를 2개로 억제했다. 11일의 홍백전에서도 “똑바로 눌러 가는 스타일은 바꾸지 않고. 나머지는 이닝이 늘어나지만, 1회를 3명으로 우선은 자르는 것이 제일이므로, 어떤 형태이든 무실점 에 억제해, 우선은 결과를 고집해 가고 싶습니다. 출력은 내놓고 있었습니다. 마츠카와 호랑이를 삼진으로 잡은 스트레이트에 대해서는 "노리러 가서 몰아넣기 때문이었기 때문에, 코스 엄격히 눈에 띄게.

2월 19일의 히로시마전에서 이번 시즌의 대외 경기 첫 등판을 완수하면 3회 무실점으로 억제해, 계속되는 2월 27일의 세이부와의 2025구 봄 미야자키 베이스볼 게임즈에서는 4회·59구를 던져 무실점으로 억제했다. 3월 9일의 라쿠텐과의 춘계 교육 리그로 선발해, 4회 1/3·79구를 던져 1실점, 이스턴 리그가 개막하고 나서는 3월 20일의 오이식스전에서 3회 무실점으로 억제 세이브를 들고, 개막 직전에 일군 합류.

“상태는 좋다고 생각합니다. 상태는 굉장히 좋기 때문에, 얼마나 출력이라고 할지, 상태를 유지할 수 있어, 시즌 들어가도 같은 퀄리티의 피칭을 할 수 있도록 노력하고 싶다”라고 자세해 개막 일군을 잡았다.

개막에서 맡긴 포지션은 선발이 아니라 릴리프였다. "중계는 예전에도 경험이 있기 때문에 문제없이하고 있습니다." 3월 28일 소프트뱅크와의 개막전에 조속히 등판의 기회가 찾아왔다. 0-1의 5회 선발·코지마 카즈야의 뒤를 받고 등판하면, 1이닝째의 5회를 무실점으로 잘라, 직후의 6회에 타선이 6점을 빼앗아 역전에 성공. 6-1이 된 6회도 이마노미야 켄타를 두 골로, 계속되는 다운스를 외각의 포크로 놓치고 삼진, 리처드를 유비와 소프트뱅크에 흐름을 건네지 않고 삼자 범퇴로 끝냈다. 2회를 무실점으로 억제한 나카모리는 승리 투수가 되었다.

「무실점으로 돌아오는 것이 제일이고, 개막전도 그렇습니다만, 상대에게 흐름을 가져가지 않는다고 할까, 이쪽으로 흐름을 가져가고 싶을 때에 패턴적으로 기용되고 있다고 생각하기 때문에, 그러한 피칭을 할 수 있도록 하고 싶습니다」.

작년은 3 월에 상태를 떨어 뜨린 적도 있고, 이시가키 섬 춘계 캠프에서는 「올해 미국에서 니시노 씨와 함께 해 주었을 때에 말 되었으므로, 할 때 하고, 확실히 휴식할 때는 쉬고 있어 우 올해의 테마라고 할까, 간에 명하고 해 가고 싶다」라고 이야기하고 있었지만, 「아직 시작된 지 얼마 안 됐다.

이시가키 섬 춘계 캠프에서 변함없이 스트레이트가 좋다. 4월 6일의 낙천전, 0-3의 6회 선두의 오오타 히카루를 3볼 2 스트라이크로부터 공흔들 삼진으로 잡은 153킬로의 스트레이트가 좋았다.

"곧은 상태가 좋고, 똑바로 보이기 위해 똑바로 치는 곳에서, 실제로 홈런도 쳐지고 있고, 그때까지입니다. 에 1스트라이크 1볼, 2스트라이크와 몰아넣을 수 있도록, 카운트를 정돈할 수 있는 변화구를 과제에 임하고 있다.

변화구도 4월 2일의 오릭스전, 1-1의 7회에 선두의 오타 젓가락을 2스트라이크로부터 공흔들 삼진으로 잡은 3구째의 139킬로의 포크는 스트라이크 존으로부터 볼 존에 좋은 떨어졌다.

포크에 관해서 「좋은 공도 있고, 궤도, 높이, 거기가 소중해진다고 생각하기 때문에, 수치적으로는 나쁘지 않습니다. 오히려 좀 더 하늘을 흔들어도 좋은 공입니다만, 아직 또 하나 잡혀 있다 없다는 것은 던지는 높이, 코스나 애널리스트의 사람과도 이야기했지만, 부족한 곳이 있다.

4월 29일의 오릭스전, 0-1의 6회 일사 2루에서 히로오카 다이시를 1스트라이크로부터 공흔을 빼앗은 2구째의 135킬로포크, 계속되는 공흔삼진을 잡은 3구째의 135킬로포크가 스트라이크 존으로부터 볼 존에 좋은 떨어졌다.

"좋은 높이, 좋은 궤도에 떨어지면 포크를 던질 때까지의 곧은 궤도도 중요하지만 전체적으로 재현성 좋게 던져지고 있었을까라고 생각합니다."

포크에서 흔들림을 빼앗을 수 있는 것으로 탈삼진수도 늘었다.

「쇼트 이닝, 짧은 이닝으로 던지고 있기 때문에, 타자도 조리기 어렵다고 생각합니다만, 공흔은 2 스트라이크 몰아 넣었을 때에는 노리고 있기 때문에, 노려가서 잡을 수 있도록 하고 싶다고 생각합니다」.

개막으로부터 선발 강판 후의 2번째로서 롱 그리리프를 중심으로 던졌지만, 「어느 포지션이라도 일이므로, 맡겨진 곳에서 자신의 일을 완수하는 것을 유의해 나가고 싶습니다」라고, 5월 7일의 낙천전에서는 7-3과 점차가 열려 있었다고는 해도, 7회·게레로의 후.

5월 들어서는 승리 경기에서 등판할 기회가 늘어나 5월 13일 낙천전에서 3-3의 동점인 8회에 등판하자 5월 31일 일본 햄전에서는 3-1의 8회와 '승리 경기 8회'를 맡았다. 2번 아사마대기에서 시작되는 타순도 아사마를 135㎞의 포크로 흔들며 삼진, 레이에스를 외각의 132㎞ 슬라이더로 3골로, 만파 중정을 151㎞의 스트레이트로 2골로 위태롭게 3명으로 정리했다.

6월 7일 중일전도 3-1의 8회에 마운드에 오르면, 선두의 대타·가와고에 세이지에게 2루타를 받았지만, 대타·다카하시 슈헤이를 2골로, 오카바야시 유키를 포크로 공흔들 삼진에 잡아, 2아웃으로 한다. 다나카 간야에 사구로 한, 삼루로 버리는 것도, 이날 선발·다나카 하루야에서 홈런을 날린 카미바야시 마사지를 2볼 2 스트라이크로부터 포크로 공흔들 삼진으로 억제해, 무실점으로 잘라 빠졌다.

승리 시합의 8회에서의 등판이 늘어났지만, 던지는 포지션이 어느 정도 예상할 수 있게 된 것으로 준비의 용이함, 마운드에 오르기까지의 마음의 마음 등의 변화는 있을까--.

「거기까지 크게 변하지 않네요. 복수 던질 때는 선발 투수가 구수인지 실실을 거듭하고 있을 때, 어느 정도의 준비를 하고 있고, 8회, 지금의 상황에서도 대략 이것 정도의 때에 던질 것이라고 전 단계에서 준비가 되어 있으므로, 거기까지 크게 변하지 않았을까라고 생각합니다」.

이번 시즌을 향해 선발 로테이션 진입을 목표로 자주 트레이닝으로부터 트레이닝을 쌓아, 규정 투구회 달성을 목표로 내걸고 있었다. 개막부터 릴리프로 던지고 있는 가운데, 새로운 목표를 세우거나 하고 있는 것일까--.

「별로 없네요, 저 자신 매일이라도 던져지기 때문에, 점점 시합으로 던져, 경험을 쌓고 싶습니다」.

릴리프진이 불안정한 가운데, 나카모리의 존재감이 높아져, 6월 12일의 히로시마전에서는 5-4의 9회, 세이브 시추에이션으로 등판해, 1회·9구를 던지고, 0피안타, 1탈 삼진, 무실점으로 억제 프로 첫 세이브를 마크. 「대단한 보람이 있는 포지션이므로, 의기적으로 느끼고 던지고 있습니다」라고 이 경기에서 승리 경기의 9회를 맡겼다.

6월은 월간 8경기·8이닝을 던져 이닝을 웃도는 12탈삼진, 1승 3홀드 4세이브, 방어율 0.00이었다.

나카모리 본인이 「좋았다고 생각합니다」라고 되돌아 본 6월 11일의 히로시마전의 투구는 훌륭했다. 3구 삼진.이어지는 고조노 카이토에 1스트라이크로부터 던진 2구째의 인코스 140킬로포크의 공흔도 스트라이크 존으로부터 볼 존에 좋은 떨어졌다.

6월 15일의 야쿠르트전, 4-4의 9회 일사주자 없이 가로수 히데타카를 놓치고 삼진으로 잡은 외각 154킬로스트레이트, 6월 17일의 한신전, 3-1의 9회 2사주자 없이 오야마에 1스트라이크에서 던진 2구째의 외각 150㎞ 놓치지 스트레이트와 '오른쪽 타자 아웃 코스 스트레이트'가 매우 좋았다.

나카모리는 "(가로수를 억제한 스트레이트) 그 날은 상태 자체는 좋지 않았지만, 덫 기색이었고, 산타나에 쳐진 슬라이더는 2구 모두 떠 있었기 때문에, 상태 자체는 좋다고는 말할 수 없지만, 결과적으로 억제되었다고 생각합니다"라고 반성했다.

스트레이트로 몰아넣고, 포크로 흔들림 삼진을 빼앗는 장면이 많아, 6월은 12개의 삼진을 빼앗았지만, 그 중 포크에서의 삼진은 7개.

「포크는 하늘 흔들림이 잡히고 있기 때문에, 거기를 결정구에 사용하고 싶다고 하기 때문에 역산해 2 스트라이크, 빨리 몰아넣는 것과, 몰릴 때까지의 배구군요. 거기를 의식해 하고 있습니다」.

1이닝으로 던지게 되고 나서 투구 스타일도 스트레이트, 포크, 가끔 슬라이더와 거의 스트레이트와 포크가 중심.

「커브, 슬라이더도 던지기도 합니다만, 어디까지나 똑바르지만 가장 축으로 생각하고 있어, 1이닝 던지게 되었을 때에 선택사항이 너무 많으면 자신 속에서 망설임이 나온다. 선발 때에 던지고 있던 스위퍼, 체인지업도 캐치볼에서는 던지고는 있습니다만, 굳이 경기에서 사용하지 않겠다고 할까, 선택지를 늘리지 않게 하고 있습니다」라고 그 의도를 설명했다.

7월에 들어서도 2일의 낙천전에서 6-3의 9회 2사일, 2루에서 아사무라를 2볼 2 스트라이크에서 공흔들 삼진으로 잡은 5구째의 스트레이트는 자기 가장 빠른 155킬로를 계측. 7일에는 “어렸을 때부터 TV에서 보거나 동경하는 무대이므로 거기에 나올 수 있는 것은 솔직하게 기쁘다”고 감독 선발로 올스타 출전을 결정했다.

올스타 출전을 결정한 뒤에도 8일 일본 햄전, 11일 세이부전과 3자 범퇴로 억제해 연속 무실점을 12로 늘리고 ‘수호신’으로서의 관록이 나온 가운데 13일에 일군 등록을 말소. 요시이 리인 감독은 같은 날의 세이부전 후, 「올스타는 나올 전망이다. 내일 병원에 가겠다고 말했기 때문에, 자세한 것은 모르겠습니다」라고 말했다.

18일 오릭스전 경기 전 연습에서 합류해 24일 올스타 제2전에 등판. 시즌 중에는 150㎞를 넘는 구속을 던지고 있었지만, 이날은 150㎞를 넘는 것은 1구도 없고, 요시카와 나오키(거인), 사토 테루아키(한신)에게 한발을 받는 등, 1회 2실점과 같지 않은 투구였다. 결국 이 등판을 마지막으로 이번 시즌에는 일군 등판이 없었다.

전반전의 성적만을 보면, 이번 시즌 크게 비약을 이룬 젊은 선수의 1명. 올스타 새벽은 고장으로 1경기도 일군 등판이 없었지만, 자신 속에서 일해온 형태가 '결과'로 나타났다. 1년간 일군에서 싸우지 못했지만, 자신이 된 곳은 있을까--.

「자신이 되는 곳도 있고, 부상해 버리고 있으므로, 개선해 나가지 않으면 안 되는 곳도 많이 있군요」.

"웨이트 트레이닝, 피지컬 면은 굉장히 향상했다고 생각합니다만, 부상을 당하면 아무것도 되지 않을까 팀에 공헌할 수 없다. 자신이 후회해 버린다"고 힘든 말을 늘어놓았다.

요통은 현재 완치하고 훈련을 시작하고 있다. 이번 시즌은 선발을 고집하고 있던 가운데 릴리프로 던지고 있었지만, 구단과의 논의 속에서, 내계는 선발, 릴리프에서도 어디의 포지션이라도 좋다고 전했다. 선발, 릴리프 어느 쪽의 포지션이 되어도, 부상없이 플레이 할 수 있으면, 틀림없이 내계는 큰 전력이 된다.

취재·문=이와시타 유타