「정말 승부의 해라고 생각하고 있기 때문에, 역시 자신으로부터 확실히 기회를 가지게 해, 일군으로 1년간 결과를 남길 수 있도록. 3년 연속으로 40경기 이상 던졌을 때보다, 더 해야 한다고 생각하므로, 오픈전으로부터 확실히 결과 남기고, 어필해 1년간 싸울 수 있도록 노력하고 싶습니다」.

롯데·오노 이루는 2월의 이시가키지마 춘계캠프로, 이번 시즌을 향해 늘어선 마음을 말하고 있었지만, 브루펜진에서는 유일하게 개막으로부터 1번이나 팜에 떨어지지 않고, 싸움 빼는 등 “완전 부활”을 인상하는 1년이 되었다.

25년 시즌을 향해, 시즌 오프의 자주 트레이닝에서는, 1년간 싸우기 위한 체력 만들기를 테마로 임해 왔다. 춘계캠프는 이시가키조에서 보내고, 2·3월의 연습 시합, 오픈전에서 8경기·8이닝을 던져, 이닝을 웃도는 12탈삼진, 방어율 2.25의 성적을 남기고, 2년만에 개막 일군을 잡았다.

「아직(개막 일군에) 들어갔을 뿐이라고 생각하고 있기 때문에, 제대로 결과를 남기고, 마지막까지 일군에서 던질 수 있도록 노력하고 싶습니다」.

개막하고 나서는 비하인드 게임, 선발 투수가 이닝 도중 하차한 후 2번째, 승리 게임, 동점과 다양한 장면에서 팔을 흔들었다.

5월 18일의 일본 햄전에서는, 1-1의 12회에 등판해 1회를 무실점으로 억제해, 그 뒤, 니시카와 사초의 사요나라타에 연결했다.

5월 31일의 일본 햄전에서는, 이번 시즌 처음으로 3－1의 승리 시합의 7회에 등판. 그렇다고 생각합니다.” 일사주자 없이 나라마 다이미에게 라이트 앞으로 옮겨졌지만, 이가타 료스케를 154㎞의 스트레이트로 빈 흔들림 삼진, 군지 유야를 두 골로 무실점으로 억제해, 홀드를 들었다.

6월 11일의 히로시마전에서는, 「기본 이닝 도중은 핀치이므로, 변하지 않으면 변하지 않습니다만, 보다 한층 억제하지 않으면 안될까라고 생각합니다」라고, 2－2의 10회 일사 1, 2루의 장면에서 등판해, 말포 승대를 1볼 2 스트라이크로부터 던진 156킬로의 스트레이트로 유고로, 기쿠치 료스케를 156킬로의 스트레이트로 투직에 잡고, 핀치를 벗었다.

7월 2일의 라쿠텐전에서는 자기최속이 되는 159킬로를 계측하는 등, 전반전은 27경기·23회 1/3을 던져, 1승 2패 5홀드, 방어율 2.31.

올스타 새벽은 "똑바로 슬라이더를 축으로 던지고 있기 때문에, 좋은 때도 있으면 나쁜 때도 있고, 더 좋게는 할 수 있을까 생각합니다"라고 말하면서도, 7월 30일의 낙천전, 5-7의 8회 2사 1루로 보이트를 2스 트라이크에서 빈 흔들림 삼진으로 잡은 3구째의 137㎞ 세로로 떨어지는 슬라이더, 8월 21일의 낙천전, 11-7의 7회 선두의 보이트를 2 스트라이크에서 빈 흔들림 삼진으로 잡은 134㎞ 세로로 떨어지는 슬라이더가 훌륭했다.

스트레이트도, 「별로 떨어지지 않고, 곧바로는 유지할 수 있었다고 하는지, 그렇게 나쁜 쪽으로 바뀌는 것 같은 것은 없었을까라고 생각합니다」라고 말한 것처럼, 8월 9일의 오릭스전에서는 2-2의 7회 2사 1루로 나카가와 케이타를 2볼 2 스트라이크로부터 공진 삼각을 마무리.

8월 26일의 오릭스전부터는 「이유라든지는 없습니다만」이라고 하면서도, 「몸의 밸런스라고 할까, 던지고 있는 밸런스가 그것이 제일 좋기 때문에 던지고 있을 뿐이군요」라고, 주자가 없을 때도 퀵 기미로 던졌다.

체인지업은 9월 25일 오릭스전, 6-0의 8회 무사주자 없이 오타 젓가락을 1볼 2 스트라이크에서 141㎞의 체인지업으로 공흔들 삼진으로 잡는 등 우타자에게도 던졌다. 시즌 종료 후 취재에서 "슬라이더는 경계되고 있는 곳이 있기 때문에 더 슬라이더, 똑바로 살릴 수 있도록 체인지업을 더 던져 가고 싶다"고 내년은 더 던져 가고 싶은 생각을 보였다.

이번 시즌은 시즌을 통해 불펜 사정이 어려웠던 가운데 비하인드, 동점, 승리 경기의 7회, 선발이 이닝 도중 하차했을 때의 등판 등 다양한 포지션에서 팔을 흔들고 있는 것은 훌륭하다.

“1년간 쭉 좋은 것은 거의 없다고 생각하고, 좋은 때도 나쁜 때도 있었다는 느낌입니다”라고 되돌아보고, “더 삼진 잡을 수 있도록.

이번 시즌은 47경기에 등판해 2승 2패 10홀드, 방어율 2.59.

「이기고 있는 장면에서 더 던지고 싶고, 확실히 봄부터 어필해 할 수 있어!

「내년 7년째가 되기 때문에, 올해부터 젊은 선수 중심에 왔으므로, 거기에 지지 않도록. 자신이 확실히 불펜진, 선수를 이끌어 갈 수 있도록. 활약할 수 있도록 노력해, 리그 우승, 일본 제일을 목표로 해 가고 싶습니다」.

다음 시즌에는 승리 경기에서의 등판을 1경기에서도 늘려 팀의 승리에 공헌해 몇 가지다.

취재·문=이와시타 유타