롯데 우에다 마사타는 내년을 향해 시즌 최종반에 존재감을 보였다.

우에다는 지난 시즌 일군 출전이 없고, "회한 시즌에 끝났습니다"라고 되돌아보고, 새로운 시즌을 향해 "배팅과 포수의 모든 캐칭, 블로킹, 모든 레벨 업할 수밖에 없다고 생각합니다"라고 의지하고 있었다.

도성 춘계 캠프 스타트도, 오키나와 이토만 캠프에서 일군 합류해, 연습 시합에 3경기에 출전했지만, 오픈전의 출전은 없고, 개막은 2군 스타트. 팜에서는 이번 시즌 첫 스타멘이 된 3월 18일 오이식스전에서 2안타하면 4경기 연속 안타로 타율은 .833에. 4월 23일에 일군 등록되어, 4월 30일의 오릭스전에서 2년만의 일군 출장을 완수하는 것도, 5월 3일에 일군 등록 말소. 7월 11일에 2번째 승격을 완수했지만, 이때도 1경기 출전한 것만으로 7월 28일에 2군 떨어졌다.

"일군이라도 도중에서 나왔지만, 그때까지의 경기 전의 캐처의 배구, 타자의 반응을 보고, 자신이라면 다음과 같이 하는 것을 확실히 머리 속에서 생각해 온 것은 계속 라고 팜에서도 같고, 팜에서도 경기에 나올 기회는 그다지 많지 않았습니다만, 벤치에 있는 가운데 제대로 생각하면서 할 수 있었다고 하는 것은, 좋았던 것일까라고 생각하네요」.

팜에서도 차례가 한정된 가운데 출전한 기회로 자신의 해야 할 일을 전한다. 9월 18일에 이번 시즌 3번째 일군 승격이 돌아왔다. 9월 23일의 세이부전에서 『8번 포수』에서 스타멘 출전해, 팜에서 배터리를 짜 온 가라카와 유키를 7회 3안타 무실점으로 억제하는 호리드.

1-0의 8회에 등판한 히로이케 야스시로를 1회 무실점, 그리고 9회는 드래프트 동기 입단의 요코야마 육인을 무실점으로 이끌어, 2년만의 스타멘 마스크로 완봉 승리.

"카라카와 씨와 일군에서 조립 한 것이 기뻤다. 완봉 할 수 있었던 것도 솔직히, 카라카와 씨의 상태가 좋았기 때문에, 확실히 뒤에서 카라카와 씨와 커뮤니케이션을 취하고, 작전을 세우고, 실제로 라운드에서 실행할 수 있었다는 것이 우선은 좋았던 것일까라고 생각합니다.

완봉할 수 있었던 것은 자신이 되었을까--.

「계속 팜이었기 때문에, 팜과 일군에서는 타자의 레벨도 물론 다르고, 나의 리드가 일군에서 그대로 통용할지 솔직히 모르는 곳이었기 때문에, 거기가 확실히 결과로서 나왔다고 하는 것은 자신에 연결되었군요」.

9 월 30 일의 라쿠텐 전에서는 0-0의 3 회 무사 일루의 제 1 타석, "기뻤어요. 과가 나와 기뻤어요」라고, 키시 타카유키가 2볼 2 스트라이크로부터 던진 7구째의 138킬로 스트레이트를 센터 앞에 포토리와 떨어지는 프로 첫 안타.

내년을 향해 공수로 시즌 최종반에 어필했다. 사토 미츠야, 테라지 타카나리, 타무라 류히로와 라이벌의 포수는 많지만, 우에다 밖에 가지고 있지 않은 무기를 마음껏 발휘해 가고 싶다.

취재·문=이와시타 유타