롯데의 육성 2위인 이바라키 유타는 프로 1년차인 이번 시즌 8월 7일 일본 햄 2군전에서 공식전 첫 등판, 첫 선발을 완수하면 5경기 7회를 던져 0승 2패, 방어율 15.43으로 1년차를 마쳤다.

테이쿄 나가오카 고시대의 3년간은 「우선은 몸 만들기라고 하는 곳에 힘을 쏟아 왔습니다」라고 말해, 「신장은 바뀌지 않았습니다만, 체중은 10킬로 이상 바뀌고, 근육도 붙었다고 생각합니다.하나 1개의 메뉴를 확실히 해내는 것보다는, 질을 높인다고 하는 곳을 의식하고

형의 히데토시는 한신에서 플레이하는 투수. 프로 들어가는 데 걸린 말은 "특히 없습니다. 정말 열심히 말해졌습니다!"라고 밝히고, "코나카타카에서 같은 팀이었으므로, 반대로 던지고 싶다든가, 정말 계속 같은 팀이었던 만큼, 거기서 던지고 싶다는 기분이 강합니다"라는 목표를 가진다.

프로의 세계에 뛰어들어서부터는, 「우선은 확실히 웨이트 트레이닝으로 부상을 입지 않도록 만들어라고 하는 곳에서, 몸 만들기를 하고 있습니다. 확실히 유연성이 있다고 하는 곳을 붙이지 않으면 의미 없기 때문에, 거기를 의식해 하고 있습니다」라고, 프로의 몸을 만들기 위해, 몸 만들기에 힘쓰었다.

“일군에서 싸울 수 있도록. 일군에서 이길 수 없으면 프로야구 선수로서 결과를 내고 싶은 곳이기 때문에, 그런 곳을 낼 수 있도록 지금은 하고 있네요”라고 장래, 일군에서 활약하는 것을 이미지하면서 트레이닝을 쌓았다.

8월 7일 일본 햄 2군전에서 공식전 첫 등판·첫 선발. "아직 아직 자신의 레벨에 부족하다는 것이 통감할 수 있었다는 건 좋은 경험이 생겼다고 생각했습니다."라고 2회 47구를 던져 4피안타, 5실점과 홀로 쓴 데뷔전이 됐다.

구체적으로 부족하다고 느낀 부분에 「모두에 있어서입니다만, 특히 볼의 위력이라든지, 구속, 제구력, 모두에 전혀 부족하지 않다고 느꼈습니다」라고 입술을 씹었다.

이어 오는 8월 16일 일본 햄 2군전에서는 4-1의 8회에 등판해 시바타 사자를 스트레이트로 스윙 삼진에 빼앗아 프로 첫 탈삼진을 기록하는 등 1회를 무실점으로 억제했다.

이 학년의 시바타에서 프로 첫 탈삼진에도 이바라키는 “우연히 같은 학년이었다는 것만으로, 그러한 것은 의식하지 않고, 자신의 낼 수 있는 것을 내놓은 것이 그 경기였기 때문에, 그것은 좋았을까라고 생각합니다”라고 담담하게 되돌아 보았다.

이바라키의 지구는 슬라이더, 곡선, 변경, 포크. 이 구종을 균형있게 던져 간다.

그 중에서도 자신감이 있는 것이 슬라이더. 「슬라이더를 잘 사용할 수 있게 하는 느낌입니다. 슬라이더로 잘 카운트를 취하면서, 다른 구종으로 공을 흔들거나 타이밍을 즐겁게 하거나 쳐내는 느낌이죠」.

장래는 「일군에서 이길 것인가, 팀의 축이 될 수 있는 피처를 목표로 열심히 하고 있군요」라고, 「에이스」를 목표로 하고 있다. 그 가운데 가까운 세대의 선배들이 일군에서 활약하고 있는 모습을 보고, “자신도 빨리 저기에서 던지고 싶다는 마음은 강해지네요”라고 그들에게 이어지고 싶은 이미지를 부풀린다. 이번 시즌을 양식으로 내시는 이번 시즌보다 실전 경험을 쌓아가고 싶은 곳이다.

취재·문=이와시타 유타