사무라이 재팬 니시카와 사초(롯데)는 14일, 15일과 16일 도쿄돔에서 열리는 '럭사스 사무라이 재팬 시리즈 2025 일본 vs 한국'을 향한 연습으로 타격 연습, 주루 연습, 레프트 타구 포 등으로 땀을 흘렸다.

니시카와는 프로 1년째의 이번 시즌, 5월 종료 시점에서 타율.145로 고통 2군 떨어짐을 경험했지만, 6월의 재승격 이후의 타율은.311로 복조. 시즌에는 108경기에 출전해 리그 6위 타율 281, 3홈런, 37타점, 272루타는 리그 톱을 기록하는 등 오른쪽 어깨 상승으로 시즌을 싸웠다.

시즌 종료 후 행해진 ZOZO 마린 스타디움에서의 추계 연습에서는, 타구의 각도에 대해 입으로 하는 것이 많았다. 10월 18일 취재에서 "최근 좀처럼 탄도가 오르지 않는다"고 말했지만, 10월 19일 연습에서는 레프트라군석에 뛰어들어 당을 놓으면 10월 21일 연습에서도 센터에서 오른쪽으로 강한 타구를 날리고 있었다.

10월 23일 연습에서는 왼쪽 중간에 강력한 타구를 날려 왼쪽 중간의 울타리 광고에 해당한 타구는 매우 좋았다. 니시카와는 10월 23일의 타격 연습에 대해 “오늘은 타격이 좋았다고 생각하기 때문에, 제대로 계속할 수 있도록 노력하고 싶습니다”라고 충실한 표정을 띄웠다.

10월 27일에 추가 소집으로 사무라이 재팬에 선출. 10월 29일부터 롯데의 도성추계캠프에 참가한 후 11월 6일부터 사무라이재팬의 미야자키 강화합숙에 합류했다. 롯데의 추계 캠프에서는 하드한 연습을 해왔지만, 사무라이 재팬에서도 “이쪽에서도 스윙량을 떨어뜨리지 않도록 연습은 제대로, 미야자키에서는 실내에서 쳐 왔기 때문에, 거기는 변함없이 해 가고 싶다고 생각합니다”라고 제대로 송금하고 있다.

11월 14일의 도쿄돔에서의 연습에서는 「오늘의 배팅 연습도 제대로 센터 방향으로 강한 타구를 쳤고, 그 중에서 확실히 파악할 확률도 점점 올라 왔으므로, 계속해 가고 싶습니다」라고 호감촉.

이 가을, 타구의 각도를 의식해 온 가운데, 롯데의 추계 캠프로 홍백전, 사무라이 재팬에서는 히로시마와의 연습 시합으로 타석에 서서, 투수와 대전했다.

「실전이 되면(타구의 각도는) 전혀 의식하지 않고 하고 있기 때문에, 연습으로 확실히 각도를 내기 위해서는 어떻게 할까라고 하는 것을 항상 하면서 하고 있습니다」.

사무라이 재팬에는 각 구단을 대표하는 선수들이 있다. "특히 배팅은 여러 선수들로부터 듣고 있고, 어느 것이라고는 말할 수 없지만, 여러분으로부터 들은 것을 평상시의 생각과 맞추어 맞는 것은 맞게 흡수해 하고 있습니다."

15일과 16일 한국과의 강화 경기를 향해서는 “전력 플레이로 공격해, 확실히 결과를 남길 수 있도록 노력하고 싶습니다”라고 자세했다.

취재·문=이와시타 유타