롯데의 오카 다이카이는 이번 시즌 고장으로 이탈한 기간은 있었지만 65경기에 출전해 타율 274, 2홈런, 18타점, OPS 726, 득점권 타율 333의 성적이었다.
“배팅은 타구 속도를 의식하고 있는 것은 있고, 작년에 계속 끌어당긴 타구가 골로가 되지 않도록 의식해 임하고 있습니다”.
지난 시즌은 시즌 자기 최다의 420타석, 104안타, 44사구와 23년의 숫자를 웃돌고, 홈런과 타점은 23과 정확히 같은 숫자를 기록한 오카는, 2025년 시즌을 향해, “스윙 스피드”, “라이너의 타구를 늘릴 수 있도록”
춘계캠프는 도성조에서 스타트. 「평소보다 실전이 늦어진다는 것도 있었기 때문에, 피지컬 면을 평소보다 길게 할 수 있었다고 하는 것은 있고, 자신이 할 수 있는 조정을 해 주셨을까라고 생각합니다」. 2월 26일 오릭스와의 연습 경기에서 대외 경기에 출전했지만 첫 타석부터 18타석 안타가 없었다. 「역시 영상이라든지 확인하면서 하고 있었습니다」라고 과제와 마주했다.
3월 9일 소프트뱅크와의 오픈전에서 첫 안타를 마크하면, 오픈전은 12경기에 출전해, 타율.265, 1홈런, 4타점, 엉덩이 오름에 조율 올려, 개막을 맞이했다.
이번 시즌은 개막 스타멘에서 벗어났지만, 이번 시즌 첫 스타멘이 된 3월 29일의 소프트뱅크전, 0-1의 5회 2사일, 3루에서 맞이한 제3타석, 「찬스였으므로 러너를 돌려주는 기분으로 치러 갔습니다」라고 오세키 토모히사가 3볼 2 스트라이크인가 등 던진 6구째의 스트레이트를 레프트 스탠드에 일시 역전이 되는 3런을 놓으면, 4-4의 8회 무사주자 없이 맞이한 제4타석, 헤르난데스가 2볼 2 스트라이크로부터 던진 6구째의 스트레이트를 센터 앞에 튕겨 멀티 안타를 달성. 게다가 4-4의 10회 일사 2루의 제5타석, 후지이 타카야가 1볼 1 스트라이크로부터 던진 외각의 컷볼을 거절하지 않고 라이트 전에 결승의 적시타와, 홈런을 포함한 3안타 4타점의 대폭발.
오카는 4월 5일 종료 시점에서, 타율 450, 1홈런, 6타점, OPS1.150, 득점권 타율은 .600으로 호스타트를 끊었지만, 「아직 몇 시합이므로 정말 말할 수 없습니다.
3·4월의 월간 타율.241, 5월은 출전 기회가 감소해 9경기에 출전해 타율.190도, 교류전 최초의 게임이 된 6월 4일의 거인전, 4번・야마모토 다이토가 라이트에 선제 홈런을 날린 직후의 제1타석, 「1타석째이고, 전의 타자의 (야마모토) 오토가 홈런을 쳤기 때문에 , 어떻게든 흐름을 가져올 수 있다고 생각해 타석에 들어갔습니다」라고 선발·이노우에 온대에 대해 2구로 몰렸지만, 거기에서 볼을 판별해, 파울로 끈질기고, 3볼 2스트라이크로부터 9구째의 슬라이더를 배웅해 4구를 선택해, 계속되는 후지오카 유다이의 일발에 연결했다.
이날의 거인전, 3-0의 3회 2사일, 3루의 제2타석, 「어쩐지 추가점을 하는 기분으로 타석에 들어갔습니다.러너를 돌려줄 수 있어서 좋았다」라고 이노우에가 2볼로부터 던진 3구째의 127킬로 슬라이더를 라이트 전에 추가점이 되는 적시타.
이 시기의 오카는 플라이의 타구가 늘어나, 타격당한 타구도 골로 아웃보다 플라이 아웃이 많았던 인상.
교류전에 들어가고 나서 젊은 선수의 스타멘 출전이 늘어나, 일군에 있는 선수들을 바라봐도, 30대 이상의 선수는 셀 수 있을 밖에 없었던 가운데, 오카는 “어쨌든 젊은 선수에게는 과감히 해 주었으면 좋겠고, 망설이지 않고 시합에 임할 수 있도록 서포트해 나가고 싶다고 생각합니다.
6월은 월간 타율.345, 7월도 월간 타율.333으로 복조했지만, 고장에 의해 7월 14일에 일군 등록을 말소. 8월 22일의 DeNA 2군전에서 2군 공식전 복귀를 완수하면, 9월 11일에 재승격. 9월 13일의 낙천전, 0-2의 4회 무사주자 없는 제2 타석, 「어떻게든 지고 있는 단계였기 때문에 루에 나가고 싶은 기분이었습니다」라고, 장지 강성이 1볼 2 스트라이크로부터 던진 5구째의 스트레이트를 오른쪽 중간을 깨는 2루타. 이 안타를 계기로 팀은 타자 한 순의 맹공으로 일거 6점을 빼앗아 역전에 성공했다.
9월 24일의 세이부전은 '3번 센터'에서 스타멘 출전하자 0-0의 첫회 2사주자 없는 제1타석, 스가이 노부야가 던진 초구의 146킬로스트레이트를 레프트 전에 옮겨 선발 출전한 경기에서는 6전 연속 안타가 되었다. 3-0의 5회 일사만루의 제3 타석, “전의 타석으로 하고 있었으므로 어떻게든 이 타석에서는 러너를 환원하고 싶었습니다. 이날은 2안타 2타점 활약으로 승리에 공헌했다.
고장 전도 치고, 복귀 후에도 콘스탄트에 안타를 발하고 있었지만, 9월 23일의 취재로 타격 상태에 대해 「으~응, 특별한 좋은 것은 아니라고 가지고 있고, 나쁘다고 생각하지 않는 상황에서, 확실히 그 날 그 날, 정리해 타석에 넣고 있을까라고 생각하고 있습니다만」라고 자기 분석합니다.
복귀 전과 변함없이 안타를 쌓고 있는 모습은, 고장으로부터 일군 복귀까지의 사이, 꽤 좋은 보내는 방법을 한 것이 아닐까-.
「제일은 타격을 적게라고 합니까, 그런 부분도 있고, 강한 근처, 계속 말하고 있습니다만 당긴 타구이거나, 골로가 되지 않도록 의식해 임하고 있군요」라고, 골로가 되지 않는 배팅을 유의해 왔다.
또, 오카가 고장으로 이탈하고 있는 사이, 니시카와 사초를 비롯한 연하의 젊은이, 중견의 야수가 일군의 경기에 많이 출전하고 있었다. 젊은 선수의 활약에 오카는 "정말 모두 성장하고 있는 부분도 있고, 자신도 매일 잘 해 나가야 한다고 생각합니다"라고 자극을 받았다.
오카는 9·10월도 타율.297로 안정된 성적을 남기고, 시즌을 마쳤다. 팀은 최하위로 끝나고, 베테랑 선수들의 퇴단이 잇따라, 회춘이 진행된 가운데, 베테랑의 힘은 필요. 내계도 빠뜨릴 수 없는 존재를 발휘해 주었으면 한다.
취재·문=이와시타 유타
