Los vítores se hicieron más fuertes en proporción al vuelo de la pelota. Con una ventaja de una carrera en la segunda entrada, con dos outs y corredores en segunda y tercera, el jugador de primera ronda del draft de los Seibu Lions, Kojima, conectó una bola rápida de 151 km/h que se quedó en el centro, enviándola a las gradas del jardín derecho con una trayectoria baja. Fue su noveno jonrón de tres carreras de la temporada. "Tuve una buena sensación en el momento del impacto, así que pensé que se iría", comentó. Fue un batazo perfecto que hizo que el jardinero derecho dejara de perseguirlo a mitad de camino.

4 hits y 4 carreras implusadas en 5 Al bate. Fue una actuación explosiva que lo dejó a las puertas de un gran récord. En su primer turno al bate con un out y corredor en segunda en la primera entrada, conectó un doble remolcador por la línea del jardín derecho para abrir el marcador. En su tercer turno al bate con un out en la quinta entrada, conectó un hit al jardín central. En ese momento, solo le faltaba un triple para lograr el primer ciclo de un novato en La Liga del Pacífico, pero comentó con una sonrisa tímida: "Después del tercer hit, Masaki me dijo en primera base: 'Solo te falta un triple para lograrlo', y fue entonces cuando me enteré". En su cuarto turno al bate con un out en la séptima entrada, mientras los aficionados de los Lions que teñían de azul una parte de las gradas del jardín izquierdo gritaban "¡Triple, Kojima!", él pensó: "El estadio es un poco pequeño y no soy tan rápido, así que no busqué el triple, sino el hit". Con los pies en la tierra, realizó un swing compacto y llegó a base con un hit de infield hacia la segunda base.

Detrás de su desempeño excepcional para un novato, se encuentra el apoyo de un veterano confiable. Durante la serie de tres juegos, por invitación de Yu Koga, quien es cuatro años mayor y compite por el puesto de receptor titular, visitó un restaurante de motsunabe, una especialidad de Fukuoka, junto con el personal del equipo. 'Estuvo delicioso. Tenía muchas ganas de probarlo y fue una excelente nutrición, ya que era mi primera vez comiéndolo en Fukuoka', comentó. Recuperó energías y eso se tradujo en su gran dinamismo en el campo.

Gracias en parte a la destacada actuación de Ojima, el equipo detuvo su racha de tres derrotas consecutivas y alcanzó las 70 victorias. Aseguraron un porcentaje de victorias superior al .500 por primera vez en cuatro temporadas y defendieron el segundo lugar que disputan con Nippon-Ham. Aunque hay una diferencia de seis juegos con el líder, Softbank Hawks, el mánager Nishiguchi declaró: 'No nos hemos rendido con el primer puesto. En una situación en la que no tenemos más remedio que reducir la distancia aunque sea por un juego, esta victoria es importante'. Seguirán luchando sin rendirse.

(Ayami Oonaka)