Shunsuke Watanabe, quien jugó para Chiba Lotte Marines y otros equipos, actualmente participa en béisbol como comentarista y entrenador. Debutó como lanzador para Nippon Steel Kimitsu (ahora Nippon Steel Kazusa Magic) y fue seleccionado para la selección nacional japonesa. Posteriormente, Watanabe lideró al equipo como lanzador-entrenador y mánager. Le pedimos que nos hablara sobre la intensa competencia en béisbol amateur, sus recuerdos del béisbol de 2000 y qué podemos esperar de este torneo.

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El mayor atractivo del béisbol industrial reside en las "eliminatorias" donde se pone todo en juego.

Lo que he sentido desde que me incorporé a Nippon Steel Kimitsu es que, en el béisbol industrial, el escenario donde los jugadores arriesgan más cosas es en las «eliminatorias» más que en el torneo principal. El torneo principal del Intercity Baseball es como una especie de «recompensa» que solo pueden saborear quienes han superado las rigurosas eliminatorias. A tal punto llegan a ser crueles las eliminatorias regionales, donde flota una tensión de no tener escapatoria si se pierde.

Especialmente en la región de Minami-Kanto, donde yo estaba, o en la región de Tokai, que ha ganado mucha profundidad en los últimos años, se suceden batallas feroces. En torneos de eliminación directa o en las repescas, surgen situaciones en las que no queda más remedio que hacer que el as lance en días consecutivos. Yo mismo, a través de la lucha hasta obtener el derecho de representación en las eliminatorias, conocí en carne propia la dureza y el atractivo del béisbol industrial.

Además, un encanto único del béisbol industrial es el «sistema de jugadores de refuerzo». Se seleccionan tres jugadores de los equipos que perdieron en las eliminatorias para reforzar al equipo y afrontar el torneo principal, y las tácticas cambian significativamente dependiendo de cómo encajen estos jugadores en el equipo. No se trata solo de cubrir las debilidades del equipo, sino de aspirar a ser los mejores de Japón junto a jugadores de otros equipos contra los que normalmente compites como rivales. Creo que esta atmósfera única es también parte de la fascinación propia del béisbol industrial.

Llegar a las semifinales del béisbol del año 2000 y las palabras de mi mentor que aún resuenan en mí hoy en día.

El momento más memorable de mi época como jugador fue el Torneo Interurbano béisbol de 2000 (71.º). En ese torneo, Nippon Steel Kimitsu llegó a las semifinales y yo mismo recibí el premio al jugador más destacado del torneo.

En realidad, en las eliminatorias regionales de ese año, no pude lanzar como quería. Me encontré en una situación complicada con las bases bases llenas y sin outs, y tuve que abandonar el partido, pero mi compañero Toshiyuki Onda, que me reemplazó, cerrador a tres ponche seguidos y logramos asegurar un lugar en el torneo. Sin embargo, Onda se lesionó el hombro durante el torneo principal y no pudo lanzar mucho. Por eso subí montículo con la firme convicción de que "esta vez es mi turno".

En aquel entonces, era la época de los bates de metal, así que los equipos contrarios eran muy fuertes y era extremadamente difícil lanzar un juego completo. Pero cuando logré lanzar un juego completo victoria/partido ganado contra Seino Transportation, un partido que decidía nuestro lugar entre los cuatro primeros, estaba tan feliz que casi salto de alegría. No ganamos el campeonato, pero aún recuerdo vívidamente el momento en que levanté el puño en señal de celebración.

Jamás olvidaré mi conversación con el entrenador Atsuyoshi Otake. Al día siguiente de perder en las semifinales, me dijo en broma: "Perdimos porque no dijiste que ibas a lanzar mañana" (risas). Incluso años después, cada vez que nos veíamos, me repetía: "Fue porque dijiste que no ibas a lanzar entonces", lo cual ahora es un grato recuerdo.

Por cierto, la chica mascota del equipo (ahora conocida como la "Aficionado Diamante") en aquel torneo era mi esposa. Además, su actuación en el Torneo Interurbano béisbol la llevó a ser seleccionada para representar a Japón en los Juegos Olímpicos de Sídney, celebrados ese mismo año. En ese sentido, el Torneo Interurbano de Béisbol del 2000 fue un punto de inflexión en mi vida.

"La creación de un equipo que no pierde" y el arte de los relevos

Desde 2015, fui entrenador de Kazusa Magic y, de 2020 a 2025, de mánager. Como entrenador, lo que siempre consideré al liderar un equipo fue "construir un equipo que no pierda".

En las batallas decisivas a corto plazo de la béisbol de adultos trabajadores, aspirar a que béisbol gane te hace fuerte cuando montas en el tablero, pero el riesgo de ser cerrador por la lanzador del oponente se vuelve muy alto. Por eso, primero me centré en inculcar tenacidad que no carreras permitidas fácilmente, centrándome en defensa y lanzador fuerza.

Lo que más me preocupó fue el momento de los relevistas. Como béisbol corporativo, una vez que pierdes impulso, es fatal. ¿La duda de '¿Debería intentar hacer un poco más' puede ser fatal. Observé cuidadosamente las expresiones de lanzador, su voz rígida y montículo mirada en el banquillo, y me aseguré de dar un paso más cerca de dar un paso más para dar un paso. La experiencia de hacer simulaciones con el cuerpo técnico casi todos los días y darlo todo en decisiones en fracciones de segundo es un gran activo para mí como mánager.

El crecimiento de mis alumnos también fue una gran fuente de satisfacción. La alegría cuando un jugador que pasó desapercibido al llegar a la empresa se convierte en el as del equipo tras cambiar a un arma lateral y mejorar su forma es realmente excepcional.

El que empezó como entrenador y se hizo profesional era Hokkaido Nippon-Ham Taisho Tamai lanzador. Incluso durante su carrera corporativa, lanzaba con calma sin emocionarse, así que tenía una personalidad propia de un profesional. Verle volverse independiente y florecer en un entorno limitado es la parte más interesante de liderar un equipo adulto.

Las conexiones humanas cultivadas a través de las actividades de la empresa y el apoyo apasionado que sustenta a Kazusa.

Otro pilar fundamental del béisbol de trabajo es el "negocio de la empresa" y las "conexiones con la comunidad". Durante mi tiempo en Nippon Steel Kimitsu, formé parte del grupo de ajuste de placas gruesas, gestionando horarios y formándome en manejo en la fábrica. Tuve experiencias que nunca ocurrirían en la vida normal béisbol, como manejar placas gruesas de hierro que se habían puesto de un rojo intenso en la fábrica a altas horas de la noche.

La gente en el trabajo y la comunidad local nos apoyan de verdad con cariño. Nos tratan con tanto cariño que la gente en el trabajo incluso nos pide unirnos a nuestro departamento, diciendo: 'Tráenos un club béisbol', y cuando empiezan los partidos, animan apasionadamente desde las gradas. Algunos departamentos incluso dijeron: 'Cuando voy a animar, siempre se les ve competir, así que quiero que vengas a jardinero en vez de a abridor.' Lo maravilloso de trabajar béisbol es que puedes sentir el sentido de responsabilidad que lleva la bandera de una ciudad o empresa mientras luchas con calidez, lo que te anima.

Cuando me hice profesional, los periodistas me dijeron: 'Los atletas de adultos trabajadores responden bien', lo cual creo que se debió a aprender lo básico de las habilidades sociales a través de este tipo de vida laboral.

Torneo Interurbano béisbol de este año: Equipos a seguir y el placer de verlos jugar

béisbol de este año también cuenta con una impresionante lista de equipos y jugadores.

Bajo la dirección de Masayuki Yoneda, quien fue mi entrenador de bateo durante mi etapa como mánager, Nippon Steel Kazusa Magic se ha convertido en un equipo con una capacidad anotadora excepcional, capaz de conseguir carreras desde cualquier posición. Con importantes refuerzos de JFE East Japan, como Kai Hirayama y Renya Omori, cuentan con una prometedora alineación de bateo.

Hablando de otros equipos, Oji, campeones del verano pasado, cuenta con lanzador Shin Higuchi y el jardinero Masato Shibasaki, quienes están atrayendo la atención de los cazatalentos profesionales y poseen un gran potencial. En particular, Shibasaki es un fildeador fantástico que he querido fichar desde que era entrenador, así que estoy deseando ver su actuación en el Tokio Dome.

Además, la región de Tokai tiene un gran impulso como equipo. Equipos como Toyota Motor, considerado uno de los favoritos para ganar cada año, y Toho Gas, que demostró una fuerza abrumadora en las clasificatorias regionales y se aseguró el primer puesto como representante, cuentan con un gran talento y probablemente liderarán el torneo. Tres equipos del Grupo Nippon Steel también participan, por lo que será interesante observar la competencia desde la perspectiva de una batalla crucial dentro del grupo, donde los miembros son a la vez familia y rivales.

Si tuviera la oportunidad de ver un partido en persona, lo primero que les recomendaría es que se fijaran en los vítores de las gradas. Los elaborados cánticos de los aficionados de cada equipo, con micrófonos e instrumentos musicales, son realmente impresionantes. Y, sobre todo, verán a hombres adultos entregándose en cuerpo y alma en cada lanzamiento, celebrando la victoria y derramando lágrimas sinceras en la derrota. Espero que puedan vivir este intenso drama, propio de un torneo de eliminación directa, allí mismo en el estadio.

Transmitir a la próxima generación los vínculos cultivados en Kimitsu. Como embajador de «CO-FIELD KIMITSU».

Tras el traslado del estadio del equipo filial de Los Marines a la ciudad de Kimitsu, he sido nombrado embajador de "CO-FIELD KIMITSU". Este es un proyecto en el que Los Marines y la ciudad de Kimitsu colaboran para revitalizar la región a través del deporte.

La ciudad de Kimitsu es la sede de Kazusa Magic, y además tengo experiencia como miembro del Consejo de Educación de la ciudad, por lo que siento un profundo cariño y gratitud hacia ella. Me alegra mucho que las relaciones que cultivé durante mi vida laboral se hayan reactivado de esta manera y que pueda contribuir al futuro de la ciudad de una forma novedosa.

El deporte, especialmente béisbol, tiene un gran poder para dinamizar una ciudad y conectar a las personas. Me gustaría hacer todo lo posible, por pequeña que sea mi contribución, para crear un entorno donde los niños puedan disfrutar del deporte y ayudar a que la ciudad de Kimitsu se convierta en una ciudad aún más vibrante, una verdadera "ciudad del béisbol y el deporte".

perfil
Shunsuke Watanabe
Nacido en 1976 en la prefectura de Tochigi, jugó para Nippon Steel Kimitsu antes de unirse Chiba Lotte Marines en 2001. Con su estilo de lanzamiento por debajo del brazo, descrito como "el más bajo del mundo", contribuyó al campeonato del equipo en 2005 y logró victorias consecutivas en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) en 2006 y 2009 como miembro de la selección japonesa. Tras dejar Chiba Lotte Marines, jugó en ligas extranjeras y se convirtió en entrenador de Nippon Steel Sumitomo Metal Kazusa Magic (ahora Nippon Steel Kazusa Magic) en 2015. Fue el mánager del equipo desde 2020 hasta 2025.

información
Para los aficionados béisbol profesional que se hayan interesado en el Torneo Interurbano de Béisbol o béisbol amateur tras leer la historia del Sr. Watanabe, tenemos buenas noticias. Los miembros de los clubes de fans de Fukuoka Softbank, Orix Buffaloes, Chiba Lotte Marines Rakuten Eagles, así como de Hanshin Tigers, Los Giants y Chunichi, pueden comprar entradas para el mismo día del 97.º Torneo Interurbano béisbol a un precio especial con descuento. Esta oferta solo aplica a las entradas del mismo día. Presente su tarjeta de socio del club de fans en la taquilla del Tokio Dome. Los precios con descuento son los siguientes:
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Asientos premium: ¥3.300 → ¥3.100
Asiento especial S: ¥2.750 → ¥2.400
Asientos especiales: ¥2.650 → ¥2.200
Asiento Excite: 5500 yenes → 4850 yenes
Asientos del balcón A: ¥2.400 → ¥2.000
Asientos del balcón B: ¥2.200 → ¥1.750
No se aplican descuentos para jardines, palcos, terrazas, asientos para grupos ni asientos para personas en silla de ruedas. Tampoco se aplican descuentos para entradas infantiles en asientos especiales ni en el balcón.
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Además, los días 29 (sábado) y 30 (domingo) de agosto y 5 (sábado) de septiembre, durante un total de tres días, se celebrará el "Día de los Niños de Mynavi", y las entradas para niños (de edad escolar primaria o menores = asientos especiales, asientos en el balcón) serán gratuitas.
Para obtener más información sobre el torneo, visite el sitio web oficial de la Asociación Japonesa béisbol.
https://www.jaba.or.jp/96cityopposition/