El jugador de cuadro de Orix Buffaloes infielder, Kotaro Kobayashi, en su séptimo año tras salir de la escuela secundaria, se prepara para la segunda mitad de la temporada con la esperanza de mejorar sus habilidades antes de que su gran amigo, lanzador Hiroya Miyagi, quien se está recuperando de una cirugía Tommy John (TJ), regrese al equipo.

"Cada día lucho mis propias batallas y me esfuerzo al máximo para mantenerme a la altura, pero quiero mejorar mi nivel para cuando él regrese". Kurebayashi está afrontando este verano sin Miyagi con una actitud positiva.

Fueron seleccionados en el mismo año, 2019. Miyagi (Okinawa, Instituto Konan), quien fue la primera elección, y Kurebayashi (Shizuoka, Instituto Suruga Sogo), quien fue la segunda elección, fueron amigos íntimos desde el principio. Ambos tuvieron un papel activo como jugadores del primer equipo desde su segundo año y eran conocidos como el "dúo Miyakure" por los aficionados, quienes apoyaban al equipo.

Mientras tanto, Miyagi sufrió una lesión en el codo izquierdo poco después del inicio de la temporada y quedó fuera de juego. En mayo, se sometió a una cirugía Tommy John en Estados Unidos y comenzó un periodo de rehabilitación de un año. "Han pasado más de tres meses desde que se fue, así que ya me he acostumbrado a su ausencia, pero me he dado cuenta de la enorme diferencia que supone la falta de Miyagi. Es nuestro as, y realmente he sentido cómo afecta al equipo cuando no está. Su presencia era fundamental", dijo Kurebayashi.

Me he dado cuenta una vez más de lo importante que es terminar la temporada sin lesiones. "No solo en Miyagi, sino que hay muchos lanzadores lanzador, y creo que todos se sienten frustrados. El equipo está en una situación difícil, así que me siento afortunado de poder jugar sin lesiones, y creo que solo necesito hacer lo que pueda, no por los demás, sino por mí mismo".

Dice que se mantiene en contacto frecuente con Miyagi a través de LINE. "Parece muy frustrado. Debe ser duro no poder lanzar durante todo un año, y debe preguntarse qué queda de béisbol si le quitan béisbol. Yo también tengo momentos difíciles jugando béisbol. Yo también cometo errores. Pero estoy agradecido de poder béisbol, y ver a Miyagi me hace darme cuenta de la suerte que tengo de poder luchar con béisbol. Quiero tener presente ese sentimiento y dar siempre lo mejor de mí en todo lo que haga", revela.

Ha pasado un año desde que comencé a concentrarme seriamente en cómo usar mi cuerpo. Practiqué repetidamente estiramientos y movimientos que me permitieran usar cada parte de mi cuerpo de manera eficiente y traducir eso en potencia. Incluso durante el receso del Juego de Estrellas, antes del entrenamiento del equipo, saltaba desde una caja de casi un metro de altura y aterrizaba sobre una pierna para mantener el equilibrio, y también repetía movimientos básicos como lanzar una pelota pesada llamada balón medicinal al aire.

"Mi objetivo es mejorar mi flexibilidad y fuerza muscular. Estoy mejorando numéricamente, y también en cuanto a sensibilidad." Con el objetivo de 20 jonrones, jonrón conectó su duodécimo jonrón y jonrón de tres carreras en la novena entrada del partido del 23 de julio contra Softbank Hawks (Mizuho PayPay), estableciendo un nuevo récord personal. A fecha del 2 de agosto, su porcentaje de slugging es de .419, y su OPS combinando porcentaje de embasado y porcentaje de slugging es de .753, superando la temporada pasada.

"Es difícil cuando lo estás haciendo, pero creo que si sigues haciendo lo mismo, sin duda obtendrás resultados." El entrenador Mamoru Kishida, cuando Kurebayashi era lanzador del segundo equipo, lo llamó "genio". Combinando su talento innato con un esfuerzo incansable, Kurebayashi continúa mejorando.

Entrevista y texto de Masaki Kitano