El 12 de junio, Franmil Reyes, jugador de Hokkaido Nippon-Ham Fighters, recibió un Premio al Mérito de la Embajada de la República Dominicana en Japón. Es el primer béisbol en recibir este galardón. ¿Por qué la Embajada de la República Dominicana decidió honrar a Reyes? ¿Qué significa esto para ambos países? Se lo preguntamos a Edward Aníbal Pérez Reyes, Embajador de la República Dominicana en Japón.

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En su primer año en Japón, Reyes conectó 25 jonrón, y al año siguiente ganó dos títulos con 32 jonrón y 90 carreras implusadas. Este año, su tercer año, ha demostrado no solo potencia sino también consistencia con un promedio de bateo líder en la liga de .327 (al 24 de julio). Sin embargo, el embajador Pérez elogió más que solo sus estadísticas.

Este premio no se otorga simplemente a grandes jugadores. Reyes es un jugador que comprende profundamente la cultura japonesa y la aborda con sinceridad. No solo por su desempeño, sino también en aspectos ajenos al juego, es un modelo a seguir, y le entregamos este premio porque queríamos que más personas en la República Dominicana conocieran su actitud y lo vieran como un jugador al que admirar y del que pudieran decir: "Quiero ser un jugador como él".

Los jugadores que se adaptan a la vida en un país extranjero y sobresalen son motivo de orgullo y esperanza para sus países de origen. Además, la existencia de estos jugadores tiene un impacto significativo en el desarrollo del béisbol tanto en Japón como en la República Dominicana.

Más de 180 jugadores de la República Dominicana han jugado en la NPB (Liga Japonesa de Béisbol Profesional) en los 55 años transcurridos desde 1971, con más de 50 jugadores solo en la década de 2020. El embajador Pérez afirmó que esta tendencia creciente se debe al éxito de los jugadores del pasado.

Creo que las acciones de los jugadores anteriores, incluyendo su estilo de juego y carácter, han generado confianza. Los jugadores dominicanos también han llegado a apreciar el atractivo del béisbol profesional japonés, como sus condiciones y su alto nivel de competencia. Gracias a los jugadores que nos precedieron, los equipos japoneses han llegado a pensar: "Queremos jugadores como estos", y los jugadores dominicanos han llegado a pensar: "Quiero jugar en un lugar como este", y creo que ambas partes se sienten ahora más atraídas por el atractivo mutuo.

Es un héroe en su país. Tenemos grandes esperanzas de que también se convierta en un jugador muy querido en Japón.

El embajador Pérez describió a los jugadores dominicanos como personas con mucho carácter, afirmando que juegan con respeto por béisbol y con auténtico disfrute y pasión. Al parecer, estos jugadores son venerados como "héroes de nuestra ciudad" en su país.

Por ejemplo, muchos aficionados apoyaron a Reyes incluso antes de que se convirtiera en una estrella y lo vieron crecer. La Liga de Verano Dominicana, donde los jugadores jóvenes adquieren experiencia, implica muchos viajes, y cuando los jugadores van a diferentes lugares, los aficionados locales siguen de cerca su desarrollo. Además, durante la Liga de Invierno, los aficionados animan a los jugadores que tuvieron un buen desempeño en la Liga de Verano y también pueden ver a jugadores que han regresado de las Grandes Ligas o de Japón.

Con el apoyo de sus seguidores en su país de origen, los jugadores están luchando con ahínco en Japón. ¿Qué espera el embajador Pérez de ellos?

"Cada vez veo más a jugadores de República Dominicana en la televisión y siento que me estoy acercando a ellos. Muchos jugadores talentosos están viniendo a Japón, así que espero que todos tengan éxito."

Respecto a Reyes, espero que no solo él, sino todo el equipo, gane el campeonato. Durante mis visitas de cortesía a varios lugares de Sapporo, le prometí al alcalde de Sapporo, al alcalde de Kitahiroshima y al gobernador de Hokkaido que, si Los Fighters ganaban el campeonato, haríamos una gran celebración en el ES CON FIELD o en Sapporo. Espero que así sea.

Finalmente, un mensaje del embajador Pérez a los aficionados japoneses béisbol profesional.

Este año se conmemora el 92.º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre la República Dominicana y Japón, y el 70.º aniversario de la inmigración japonesa a la República Dominicana. A lo largo de este extenso periodo, hemos fortalecido nuestra relación. béisbol ha desempeñado un papel fundamental en este fortalecimiento de la historia. Hay personas en la República Dominicana a quienes les gusta béisbol japonés, y hay personas en Japón a quienes les gustan los jugadores dominicanos.

Espero que la gente conozca la cultura de la República Dominicana a través béisbol, y me encantaría que vinieran a la República Dominicana a ver béisbol. Además béisbol, la República Dominicana también cuenta con muchos atractivos turísticos, como hermosas playas y montañas. Espero que la gente aprenda más sobre nuestro país, y me gustaría brindarles muchas oportunidades para que eso suceda.

Entrevista y texto de Yuna Takahashi