Orix Buffaloes cuerpo lanzador de Orix está luchando con ahínco a pesar de la ausencia lanzador Hiroya Miyagi y Shumpeita Yamashita.

"lanzador que he seleccionado han superado mis expectativas, así que no creo que nuestro equipo sea inferior en ningún sentido". En el último partido de la serie interligas, el entrenador de lanzadores Kazuyuki Atsuzawa, quien está a cargo del cuerpo lanzador, observó con confianza cómo los jugadores salían del campo después del entrenamiento.

El equipo se enfrenta a una difícil situación lanzador. Con lanzador Miyagi y Ryuhei Sotani seleccionados para el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) antes del inicio de la temporada, Yamashita, quien era considerado el candidato más fuerte para abrir el lanzador día, se lesionó el codo derecho y ha estado fuera desde el juego de exhibición contra Lotte el 11 de marzo (Estadio de ZOZO). Miyagi, quien sí abrió el lanzador inaugural, también se lesionó el codo izquierdo en su tercer juego de la temporada contra Lotte el 9 de abril (Dome de Kyocera) y tuvo que abandonar el juego. Ambos se sometieron a una cirugía Tommy John (TJ) en los Estados Unidos a mediados de mayo, lo que obligó al equipo a jugar desde el 13.º juego de la temporada en adelante con lanzador que carecía de sus dos lanzador clave, tanto zurdos como diestros.

"Duele muchísimo. Duele muchísimo. Duele muchísimo, pero ahora que hemos llegado a esto, no nos queda más remedio que cambiar nuestra forma de pensar. Al contrario, no nos queda más remedio que actuar con la idea de cómo convertir esto en algo positivo", dijo el entrenador Atsuzawa.

Convertir una crisis en una oportunidad. El entrenador Atsuzawa se unió Nippon-Ham Fighters en 1994 como la segunda selección general del draft, tras graduarse de la Escuela Técnica Superior de Omiya y la Universidad Kokushikan. Después de retirarse como jugador, continuó involucrado en el entrenamiento en el campo como entrenador lanzador para Nippon-Ham, Orix Buffaloes y los Samurai Japan, con la excepción de un breve período en el que trabajó como cazatalentos. Esta fue una de las respuestas a las que llegó gracias a su amplia experiencia.

"Por supuesto, cuantos más lanzador tengamos, mejor, pero al final, solo una persona puede subir montículo en cualquier equipo. Ya sean 50 o 100 jugadores, sigue siendo solo uno. Queremos que esa persona esté en las mejores condiciones posibles. Tenemos abridores y relevistas novatos. Todos los días queremos ayudarlos a crecer juntos. A veces pierden, pero no creo que seamos inferiores en cuanto a fuerza, así que confío en ellos y los mando al montículo."

Lo que se necesita para eso es gestión. "Cuando coordinamos la plantilla actual y miramos hacia la semana, el mes y los tres meses siguientes, consideramos quién podría estar fuera de forma, qué lanzador podrían estar ausentes y, por el contrario, qué lanzador podrían regresar, y tomamos en cuenta todo tipo de cosas", dice el entrenador Atsuzawa.

Un ejemplo típico de esta estrategia sería el cambio de Naruki Teranishi lanzador a relevista. Cuando se suspendió por lluvia el partido contra los Lotte del 23 de abril (Estadio de ZOZO), en el que estaba previsto que fuera titular, se le mantuvo en espera en bullpen como relevista para el partido del día siguiente contra los Nippon-Ham (Dome de Kyocera).El 19 de abril, se dio de baja a Perdomo lanzador de la plantilla, con la intención de convertirlo en titular, y el relevo para los partidos decisivos quedó a cargo de Soichiro Yamazaki lanzador, Ren Mukunoki lanzador y Andrés Machado lanzador. «No se trata de un relevo largo. Lo utilizaremos al final de los partidos que vayamos ganando. Para no desgastar a Soichiro, Mukuoki y Machado, creo que Teranishi es el indicado para desempeñar ese papel».Se trataba de un cambio de roles pensado con vistas al regreso a la primera plantilla (el 25 de abril) de Kosei Yoshida lanzador, que se sometió a una cirugía Tommy John el pasado mes de marzo. Para consolidar una «combinación ganadora» a lo largo de todo el año, relevista necesitaba a Teranishi, que cuenta con una velocidad superior a los 150 km/h recta y un agudo fork como armas.

"Me dio pena por él (que empezara como relevista), pero es necesario para el equipo ahora mismo, y el propio Teranishi dijo que no está obsesionado con ser abridor. Creo que Teranishi tiene buenas posibilidades de unirse a Mukunoki y Andrés Machado en el futuro. Sin embargo, es un relevista novato. No sabrá cómo lanzar cuando esté cansado después de lanzar 50 juegos como relevista hasta que lo experimente. Es bastante difícil, pero le estamos dejando descansar cuando puede. Esto es solo un paso más, así que espero que dé lo mejor de sí", dijo, expresando sus expectativas.

El lema del entrenador Atsuzawa es: "Los jugadores que nos dan son la mejor alineación posible". "Los lanzadores abridores y los nueve bullpen son los mejores disponibles en cualquier momento. La mejor alineación cambia, pero los ponemos en montículo con confianza. Planificamos con días de anticipación y los seleccionamos también en función de su estilo de lanzamiento. Por supuesto, como este es el primer equipo, los resultados lo son todo, pero como equipo y como organización, hay muchas cosas que debemos hacer, y tomamos nuestras decisiones dentro de ese contexto", revela, explicando el proceso interno de selección de lanzador.

Esta temporada, Taisuke Yamaoka lanzador, que había cambiado a abridor, lanzó en el Partido Seibu Lions el 24 de mayo (Dome de Belluna), y también fue considerado por su postura de pitcheo de granja. "No correrá a 150 km/h, pero se ha estado preparando duro. Pensé que era el momento adecuado para ver cómo podía mostrar su forma actual en el primer equipo, así que lo puse de titular. Algunos podrían preguntar: '¿Por qué en este momento?', pero no lo he planteado al montículo basándome en una mentalidad tan relajada. No se trata de criarlo a ciegas. "Si no haces eso, no puedes avanzar." Yamaoka abandonó el montículo tras 2 carreras permitidas en la primera entrada, lanzando 20 lanzamientos y registrando dos outs, pero fue el entrenador Atsusawa quien tomó la decisión. "Ese día, no pensaba en un largo entrada. Le despedí diciendo: 'Ve a ser el primer día de relevo.' Así que lo bajé después de 20 bolas. "No hace falta hacerlo público, pero ese día fue un día de alivio." Yamaoka tuvo varias oportunidades de ascender al primer equipo, pero debido a las circunstancias del equipo, a menudo fue descartado. Aun así, su dedicación en el equipo filial le dio una oportunidad. Desde el principio del juego, Yamazaki se preparó con bullpen, con el objetivo de darle energía a Yamaoka con un esfuerzo total.

En el último partido de la serie interligas, lanzador lanzador Alen Kuri con cuatro días de descanso, fue seguido por Kaito Iriyama, Teranishi, Mukunoki y Machado, antes de que lanzador Kosei Kosei Yoshida, en quien el entrenador Atsusawa confía por haberlo ayudado en numerosas ocasiones, cerrara el partido, asegurando la primera victoria del equipo en 649 días y la serie. Aunque no tuvo la oportunidad de lanzar, Ryusei Gonda lanzador apoyó bullpen manteniendo la pelota baja e induciendo lanzamiento débiles. "Aún queda mucho camino por recorrer". Con la visión perspicaz del entrenador Atsusawa, que mira tanto al futuro como al presente, el cuerpo lanzador Orix Buffaloes seguirá prosperando.

Entrevista y texto de Masaki Kitano