◆Nippon Life Interleague Series 2026 Rakuten Eagles 0-7 Los Giants (10.º, Rakuten Eagles Mobile Saikyo Park Miyagi)

El entrenador interino de Rakuten Eagles, Shiokawa, no logró la victoria en su primer partido. Aproximadamente 20 horas después del anuncio, a la 1 a. m. del día 10, de que el entrenador Miki se tomaría una licencia, el equipo sufrió una derrota por blanqueada. En su partido número 59 de la temporada, sus posibilidades de ganar el campeonato por sí solos se esfumaron. El equipo sufrió su quinta derrota consecutiva, mostrando una falta de brillantez tanto en el pitcheo como en el bateo. Tras el partido, el entrenador interino enfatizó: "Tenemos que luchar, y luchar de verdad, para salir adelante, de lo contrario seguiremos en caída libre. Tenemos que aceptar lo sucedido y usarlo como motivación".

El partido se disputó en medio de una gran conmoción. El equipo compitió por el primer puesto hasta mediados de abril, pero de repente flaqueó. El bajo rendimiento del jugador extranjero Voit, de quien se esperaba que fuera una short stop clave, y la ausencia del campocorto titular Muneyama también influyeron. A partir de mayo, se reorganizó el cuerpo técnico para intentar mejorar el equipo, pero no se lograron los resultados deseados. Tras el partido contra los Los Giants el día 9, que resultó en la peor desventaja de la temporada para el equipo, con 15 juegos de diferencia, el mánager Miki y el presidente del equipo, Morii, celebraron una reunión. Ambas partes estuvieron de acuerdo y, de forma sorpresiva, se decidió la baja del mánager. La decisión se tomó en plena serie interligas. El presidente Morii explicó: «No es solo responsabilidad del mánager. Es mi responsabilidad que no pudiéramos permitirle jugar todo el año. Esta es la primera decisión que hemos tomado para avanzar en una dirección positiva».

Con el equipo sumido en el caos, Shiokawa, el entrenador principal que lo ha apoyado durante tanto tiempo, asumió el cargo de mánager interino. Desde 2018, ha sido entrenador tanto del primer como del segundo equipo, y conoce a la perfección la personalidad de los jugadores. Ese día, el lanzador abridor Kosha tuvo que abandonar el partido tras solo una entrada debido a problemas físicos. También se produjeron varios defensa. A pesar de la racha de contratiempos, continuó animando al equipo desde el banquillo, gritando palabras de aliento a pleno pulmón. El nuevo mánager, que prioriza el espíritu de lucha por encima de todo, encontró un rayo de esperanza al decir: «Perdimos, pero creo que transmitimos ese espíritu de lucha».

Esta es la quinta vez que el equipo cuenta con un entrenador interino, y la primera en cuatro años desde que Yasunaga Makishi asumió el cargo de entrenador en jefe en 2022, cuando Kazuhisa Ishii fue reemplazado. Al preguntársele si el equipo planea confiarle el puesto al entrenador interino por el resto de la temporada, el presidente Morii se limitó a decir: "Es solo un entrenador interino. En este momento, no diré nada sobre el futuro, y por ahora, quiero que haga su mejor trabajo como entrenador interino". Quedan 84 partidos en la temporada. "Trabajaremos juntos para elaborar estrategias claras para seguir adelante y comunicárselas de forma sencilla a los jugadores", declaró el entrenador interino Shiokawa. El equipo superará esta difícil situación en conjunto. (Kota Miyauchi)

◆ Tatsuya Shiokawa (Shiokawa Tatsuya) Nacido el 15 de marzo de 1983 en la ciudad de Kobe. 43 años. Tras asistir a la Universidad Internacional de Kobe, continuó sus estudios en la Universidad Tohoku Fukushi. Se unió a la Rakuten Eagles en la quinta ronda del draft de 2004. Jugó un total de 263 games promedio de bateo con un jonrón del 19,9%, 13 carreras implusadas y 16 robo de base. Se retiró tras 2011. Desde 2018, fue entrenador tanto del primer como del segundo equipo. La temporada pasada, fue el entrenador infield defensa corrido de bases del primer equipo y, a partir de esta temporada, se ha convertido en el entrenador principal.