lanzador Orix Buffaloes Buffaloes, Shumpeita Yamashita, quien se sometió a una cirugía Tommy John (TJ) en el codo derecho en Estados Unidos, actualmente se encuentra en rehabilitación con el objetivo de regresar al juego en mayo del próximo año.

"Se decidió que regresaría un año después de la cirugía. Hay una gran diferencia entre regresar en junio y regresar en mayo, así que decidí operarme de inmediato". El 3 de junio, Yamashita, quien había finalizado su rehabilitación en las instalaciones del equipo en Maishima, Osaka, miraba fijamente hacia adelante.

Yamashita se unió Orix Buffaloes en 2020 como la primera selección general del draft proveniente de la escuela secundaria Fukuoka Ohori. En su tercer año, debutó con el primer equipo como lanzador en el día inaugural y ganó el premio al Novato del Año con un récord de 9 victorias y 3 derrotas y Efectividad de 1.61. Sin embargo, al año siguiente solo logró 3 victorias (6 derrotas), y en 2025 solo participó en 4 juegos y consiguió apenas 1 victoria.
　
Su carrera profesional estuvo plagada de lesiones, como dolor lumbar, a medida que crecía, pero esta temporada continuó entrenando desde el receso. Regresó a Osaka desde su ciudad natal de Fukuoka la noche del Día de Año Nuevo, y desde el día 2 estuvo sudando en el centro de entrenamiento, y el día 4 fue el primero en llegar al campo de práctica cubierto de Maishima. Para reducir la tensión en su espalda baja, corrigió la inclinación de su cuerpo y adoptó una nueva forma con el brazo más bajo, y también trabajó en un nuevo lanzamiento llamado "slutter", y estaba progresando tan bien que incluso se mencionó como candidato para el lanzador inaugural.

Sin embargo, se lesionó el codo derecho durante un partido de pretemporada, lo que le impidió estar en la convocatoria inicial. Aunque su objetivo era regresar, no logró recuperarse como esperaba. Justo cuando empezaba a mejorar, el dolor reaparecía. Al observar la reacción de su cuerpo, empezó a pensar que la cirugía Tommy John podría ser necesaria. Podría haber optado por un tratamiento conservador, pero le advirtieron que no había garantía de una recuperación completa. No tardó en decidir que la cirugía era la única forma de sanar por completo.

"Existía la opción de no operarme, pero pensé que si no lo hacía, ya no podría lanzar a 160 km/h. Al pensar en eso, sentí que tenía que hacerlo, aunque implicara correr algunos riesgos. Al fin y al cabo, es mi carrera béisbol. Necesito lanzar a 160 km/h. Necesito potencia en mis lanzamientos", confesó.

Se decidió por el método híbrido de la cirugía Tommy John, que ofrece un período de recuperación más corto. Aunque era posible operarse en su país, consultó con el equipo sobre la posibilidad de que la realizara un cirujano de renombre con amplia experiencia, que también había operado a jugadores como lanzador Ohtani (Dodgers), y ellos lo aprobaron. Si bien no existía ningún precedente, accedieron de inmediato, y Yamashita comentó: "Pensaron en mi futuro y dijeron: 'De acuerdo'. Les estoy profundamente agradecido".

"Me sorprende muchísimo que haya llegado este día. Cada vez que me pongo la férula, me recuerda que me operaron de Tommy John". Han pasado unas tres semanas desde la operación y aún no lo asimila del todo. Solo se quita la férula para bañarse y durante la rehabilitación. También usa la mano izquierda para comer. "Creo que será un buen momento. Si no lo aprovecho, todo habrá terminado". Cuando regrese, se unirá al equipo como parte del Nuevo Shunpeita.

Entrevista y texto de Masaki Kitano