西武・外崎修汰内野手が、２３日までに打撃練習を再開した。４月２３日にコンディション改善を目的として「右Ｌ２／３経椎間孔的全内視鏡椎間板嚢腫（のうしゅ）切除術」を受けていた。

　手術からちょうど１か月。打撃練習では「フルパワーで」バットを振れるまでになった。だが、「腰が痛くない分振れ過ぎちゃうので。肉離れとかが怖いので確かめつつ」と患部の状態を確認しながら、慎重に調整を進めている。

　また、守備練習では正面のノックのみ再開。手術当初は実戦復帰まで約２か月と発表されたが、想定より早いペースで回復中だ。１軍は５月に入り３年ぶりの７連勝を達成するなど好調を維持し、現在首位・オリックスと０・５ゲーム差の２位につける。外崎も１軍の試合は欠かさずテレビ観戦。「１軍のみんなが活躍しているのを見るとうらやましい」と悔しさをバネに、さらなるレベルアップを経て１軍に戻るつもりだ。