オリックス・宮城大弥投手（２４）が６日、曽谷龍平投手（２５）に“激烈ノルマ”を課した。ともに３月のＷＢＣに出場した１学年上の左腕は調整登板を終え、７日から１軍合流する予定。「曽谷さんが３０勝くらいしてくれたら（笑）。１個先輩なので、たくさん投げて楽にしてもらいたい」と冗談交じりに刺激した。

　ＷＢＣで１試合の登板だった曽谷はオープン戦とファームで計３試合に登板。２日のＤｅＮＡ戦（杉本商事ＢＳ）は５回２／３を７３球で１失点だった。順調なら１０日からの楽天３連戦（楽天モバイル）で先発する見通し。３年連続で開幕投手を務めたエースは「僕が言うのもあれだけど（合流が）遅いです（笑）。イジったら燃えるタイプの人なので」と勝手に？火をつけた。

　自身は１００球目安となる９日のロッテ戦（京セラＤ）で快投し、バトンを渡すことが理想。「いい投手が帰ってくる。一緒に頑張れたら」と最後は真剣に呼びかけた。（南部　俊太）