La fase de grupos de Tokio del Clásico Mundial de Béisbol (CMB) de 2026, una intensa competición de cinco días, ha llegado a su fin. Cada uno de los cinco países participantes tiene su propia historia, y muchos se sintieron atraídos por béisbol en estas historias. Un país en particular cautivó a muchos béisbol: Australia, que estuvo a punto de alcanzar los cuartos de final tras una reñida batalla con Corea del Sur en la novena entrada. Si bien su actuación fue destacable, una de las razones por las que Australia está atrayendo la atención es el uso del japonés en sus publicaciones en redes sociales (X: @TeamAusBaseball).

En esta ocasión, Takashi Takagi, quien participa en el negocio de los derechos audiovisuales, incluyendo los internacionales, en La Liga del Pacífico Marketing, entrevistó a Eric Barner, el cerebro detrás del proyecto, en Fuchu, donde la selección nacional estaba realizando su concentración.


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Febrero de 2026, ciudad de Fuchu, Tokio. Más de 3000 aficionados abarrotaron el campo de entrenamiento de la selección australiana, que se preparaba para el Clásico Mundial de Béisbol, para un partido de práctica. Un hombre observaba los apasionados cánticos de "Australia" desde las gradas con una expresión de profunda emoción.

Eric Barner, gerente de contenido digital y de retransmisiones de béisbol Australia, se ha convertido en un puente que conecta Australia y Japón, superando las barreras lingüísticas.

"La gente apoya a los 'seres humanos'."

La pasión de Eric por el periodismo nació en Guelph, Ontario, Canadá. Vivía en un entorno donde un campo de hockey estaba a solo cinco minutos a pie, y estadio a otros cinco minutos. De niño, Eric se sentaba en las gradas con una grabadora portátil, practicando sus habilidades de comentarista en solitario. Su interés no radicaba simplemente en ganar o perder, sino en el acto mismo de expresarse: "¿Cómo puedo plasmar este momento en palabras para llegar a la gente?". Más tarde, su experiencia estudiando periodismo en la universidad moldearía su actual filosofía de relaciones públicas.

En definitiva, creo que todo se reduce a las conexiones. Quienes ven deportes quieren saber qué tipo de personas juegan. Ya sea que esté escribiendo un artículo, tuiteando o haciendo comentarios en directo, tener información de fondo y perspectivas sobre cada jugador es fundamental. La gente apoya al equipo, pero aún más importante, apoya a las personas que lo conforman.

"La habilidad más importante que aprendí en la universidad fue 'cuestionar qué es la verdadera humanidad'. Creo que eso es lo más importante. Todo empieza con las personas. Esa es mi convicción."

El "logotipo del tiburón" que cambió su destino y su repentino debut.

En 2014, Eric dejó su Canadá natal por Adelaida (Australia). Pero en realidad, en aquel momento ni siquiera sabía que existía 'béisbol' en este país.

"Alquilé una casa y pensé: 'Necesito encontrar un trabajo', así que caminé por la calle local. Entonces vi un gran cartel con el logotipo 'Sharks and béisbol balls'. ¿Qué, béisbol en Australia? Pensé: 'No puede ser'. Era el logotipo del equipo de la Liga Australiana de Béisbol (ABL), los Adelaide Bites (ahora los Adelaide Giants)".

Me llevaron a la oficina y les dije: 'Tengo experiencia en radiodifusión y periodismo. ¿Tienen algún trabajo?". pregunté. Los empleados se rieron y contestaron

'No tenemos ningún trabajo en béisbol. Pero los voluntarios son bienvenidos".

Eric, que buscaba comunidad, dijo inmediatamente: "Vale, ayudaré". Entonces las cosas empeoraron. '...... entonces, ¿puedes venir esta noche? Nuestro locutor está resfriado".

Unas horas más tarde, Eric estaba sentado en el asiento del locutor de campo. Este fue el comienzo de su vida en Australian béisbol: tras una temporada como voluntario, una vacante le brindó a Eric una gran oportunidad.

Realmente hice de todo, desde vestirme, hasta la venta de entradas, la venta de patrocinadores, la administración y la gestión de voluntarios. Lo que aprendí de esta experiencia es que béisbol en Australia es una comunidad basada en la 'pasión'. Si quieres conseguir algo tienes que ser polifacético. La persona que mantiene el campo vende comida en el puesto de concesión, asiste a los partidos, enseña a los niños y desarrolla propuestas de captación de patrocinadores. A mí me enseñaron en el campo lo importante que es desempeñar muchos papeles para mejorar la comunidad".

Eric trabajaba como director general de operaciones del equipo cuando se produjo el bloqueo pandémico. Durante ese tiempo en el que el mundo se detuvo, él, como muchos otros, tuvo profundas dudas sobre sí mismo.

Durante el bloqueo, me miré a mí mismo", dice. ¿Qué quiero hacer realmente cuando el mundo vuelva a moverse algún día? '. En un principio, había construido mi carrera para ser un "contador de historias". Pero antes de darme cuenta, me había alejado de ese punto de partida. Sólo se vive una vez. Entonces debería hacer lo que realmente me apasiona. Así que me decidí y volví al campo".

Los verdaderos rostros de los jugadores, revelados únicamente por personas "conocidas desde dentro".

Gracias a esa decisión, tuvimos el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 y la edición actual de 2026. ¿Por qué las publicaciones de Eric en redes sociales tienen tanta repercusión entre el público japonés? La razón es que es una persona con información privilegiada que comparte las mismas experiencias que los jugadores.

"La gente aprecia la perspectiva privilegiada que solo alguien como yo, que viaja con los jugadores, puede ofrecer, en lugar de ser un observador externo. Si bien el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 se transmitió completamente en inglés, cuando regresé a Japón para el Campeonato Asiático béisbol Profesional a finales de ese año, decidí usar el Traductor de Google para transmitir en japonés. Quería transmitir directamente al público japonés cómo son los jugadores australianos. Son jugadores increíbles que se esfuerzan al máximo por equilibrar su trabajo, su familia y béisbol. No juegan ante grandes multitudes en Australia, pero me alegró mucho que el público japonés quisiera saber más sobre ellos."

El equipo de Eric ha logrado resultados fenomenales en la transformación digital del béisbol australiano. Durante el Clásico Mundial de Béisbol de este año, sus cuentas oficiales en redes sociales obtuvieron más de 60 millones de impresiones, registrando un tráfico récord y llegando a millones de usuarios.

La relación entre Australia y Japón es una "historia de curiosidad".

De cara al WBC de 2026, Eric se definió a sí mismo como el "principal narrador" y describió la relación entre los dos países de la siguiente manera:

"Creo que esta historia es una 'historia de curiosidad'. Los japoneses sienten curiosidad por la cultura béisbol australiano, y los jugadores sienten curiosidad por la cultura, la gastronomía y los estadios japoneses. Es una relación recíproca."

Todavía estamos aprendiendo sobre la cultura béisbol japonés. Recientemente, descubrimos que los aficionados japoneses han estado creando canciones de ánimo para nosotros. La próxima vez que vengamos, necesitaremos más productos y quizás una lista de canciones que podamos cantar juntos. Estamos en una etapa en la que aprendemos unos de otros.

En el fondo, todo se reduce a un profundo respeto por béisbol japonés. "Todos los jugadores que crecen en Australia creen que Japón es el mejor país del mundo en cuanto béisbol. Creen que tanto el juego como la cultura son los mejores. Por eso quieren demostrar su respeto por Japón a través de su juego".

En 2026, la ciudad de Fuchu se convertirá en mi "segundo hogar".

Ahora, ese vínculo se ha materializado en Fuchu City, Tokio. La cantidad de aficionados que abarrotaron el partido de práctica del domingo sorprendió a Eric.

"Ayer tuvimos 3.000 aficionados. Eso es más que en cualquier otro partido de la Liga Profesional Australiana (ABL). Los jugadores sienten que este es su 'segundo hogar'. Incluso cuando pasean por la ciudad, se sienten como en casa."

Esta interacción se extiende más allá del estadio. Las visitas de los jugadores a las escuelas locales también se han convertido en una parte esencial de las actividades del equipo.

Cuando visitamos las escuelas y vemos las sonrisas de los niños, es como si el "niño que acaba de empezar a jugar béisbol" que llevan dentro nuestros jugadores despertara. béisbol es un deporte minoritario en Australia, pero aquí todos compartimos la misma pasión. Sentimos que ahora luchamos no solo por Australia, sino también por la comunidad de Fuchu.

El poder de seguir diciendo "SÍ" a las oportunidades.

Al final de la entrevista, le preguntamos de qué se sentía más orgulloso en su carrera hasta el momento.

A lo largo de mi carrera, siempre he dicho "sí" a muchas cosas, en lugar de "no". Así es como me he involucrado profundamente en béisbol, interactuando con voluntarios, aficionados, patrocinadores y personas de todos los ámbitos de la vida. Gracias a ello, creo que he desarrollado la versatilidad necesaria para comprender a fondo la psicología de los medios, los patrocinadores y los aficionados. Ese es, quizás, mi mayor orgullo.

Eric Barner. Un hombre que dedicó su única vida a "contar historias", continúa trascendiendo las barreras del idioma y conectando los corazones de aquellos que persiguen la pelota blanca.

Entrevista y texto: Takashi Takagi