オリックス・九里亜蓮投手（３４）が２７日、ブルペン投球で宮崎キャンプを締めくくった。先発で３回を予定していた韓国ロッテ戦（ＳＯＫＫＥＮ）を雨で流し、「試合に近い状態のブルペンをできるように」と、イメージしながら６０球。２月１日にいきなり３５０球を投げ込み、１か月で１２５０球に到達した。「自分で操作できることではないですけど…」と前置きし、３月２７日の開幕戦（楽天戦・京セラドーム大阪）を意識。「本当に特別なマウンドになると思う。先発をしている以上、そこに立ちたい気持ちは強く持っている。３月２７日にいいパフォーマンスが出せる状態に、しっかり持っていければいい」と、決意を明かした。

　宮城、曽谷の両左腕がＷＢＣ日本代表に選出され、山下らを含めて確定していない開幕投手の大役。岸田護監督も「当然、開幕投手は特別なもの。思いは感じています」と九里の心意気を受け止めていた。