El receptor de la Universidad Aoyama Gakuin, Kai Watanabe (22), quien fue seleccionado como la primera opción del draft por los Rakuten Eagles, llevó a cabo negociaciones de ingreso el día 10 en un hotel de la ciudad de Yokohama y llegó a un acuerdo contractual con un bono de firma de 100 millones de yenes y un salario anual de 16 millones de yenes (ambas cifras estimadas).

Se presentó a la conferencia de prensa vestido de traje y expresó sus aspiraciones: "Me siento puramente feliz. Empiezo a asimilarlo. Creo que este es un mundo donde lo que cuenta es dejar resultados en el primer equipo. Quiero ganarme un lugar en el line-up inicial para el partido inaugural y tener un papel activo como titular".

En cuanto a los movimientos entre los receptores de Rakuten Eagles, Ota, quien participó en 100 partidos esta temporada, ejerció su derecho de agente libre nacional. Kai se unió al equipo mediante un intercambio monetario desde Los Giants. Watabe comentó sobre Kai: 'Es alguien que ha pasado por muchas experiencias, así que me gustaría aprender de él. Quiero hacerle varias preguntas y absorber sus conocimientos', expresando ya su deseo de convertirse en su 'aprendiz'.

◆ Kai Watabe (Watabe Kai) nació el 20 de agosto de 2004 en la ciudad de Osaka, Osaka. 22 años. Ganó el Koshien en el verano de su segundo año en Chiben Wakayama. Acumuló 38 jonrón en su carrera de preparatoria. En la Universidad Aoyama Gakuin, se convirtió en el receptor titular desde la primavera de su primer año, contribuyendo a seis títulos consecutivos en la Liga Tohto. Fue seleccionado para la selección nacional de Japón en tres categorías: U15, U18 y universitaria. Mide 180 cm y pesa 90 kg. Lanza y batea a la derecha.