◆ Crónicas del Béisbol 2026 · Edición 44

Se ha decidido el desafío en el extranjero del jugador de los Hanshin Tigers, Teruaki Sato.

Al mismo tiempo, el paso a las Grandes Ligas a través del sistema de transferencia de los lanzadores Kaima Taira de Seibu Lions e Hiromi Ito de Nippon-Ham también se hizo realidad.

Varios equipos, incluidos los Yankees, Phillies, Angels y Red Sox, están compitiendo por fichar a Sato, quien ganó la Triple Corona. Según informes locales, se espera un contrato masivo de hasta 180 millones de dólares (aproximadamente 28.400 millones de yenes) por cinco años.

Taira, quien como el as de los Seibu Lions obtuvo el título de mejor Efectividad con un récord de 12 victorias y 5 derrotas y una Efectividad de 1.36, es pretendido por equipos como los Rangers y los White Sox, y se estima que recibirá un contrato de alto valor por un total de 50 millones de dólares (aproximadamente 7.9 mil millones de yenes) por 3 años.

Ito fue quien reveló su solicitud de publicación el día 1 de este mes. El talentoso jugador, que el año pasado ganó dos títulos de lanzador como líder en victorias y mejor porcentaje de victorias, además del Premio Sawamura, cuenta actualmente con el interés de los Padres y los Giants, y según una revista local especializada en béisbol, tiene una valoración de 22 millones de dólares por dos años (aproximadamente 3.476 millones de yenes). Además de esto, se espera que el lanzador de los Seibu Lions, Kona Takahashi, también ejerza su derecho de agente libre internacional para declarar un nuevo desafío, ya sea dentro o fuera del país.

En cualquier caso, aunque es una noticia emocionante para los aficionados al béisbol, es una situación preocupante para cada club, ya que la pérdida de su cuarto bateador o de su as podría sacudir la estructura misma del equipo.

Hace no mucho tiempo, el desafío de llegar a las Grandes Ligas era visto como una gran aventura, pero con la aparición de Shohei Ohtani (Dodgers), la relación entre Japón y Estados Unidos ha cambiado drásticamente. Lo que comenzó como una aspiración para los jugadores japoneses se ha convertido en un gran negocio para los equipos de las Mayores, que ahora ven a Japón como un lugar para descubrir talentos excepcionales.

Aun así, hasta hace unos años la tendencia de "pitcheo dominante y bateo débil" era fuerte, pero el hecho de que tanto Munetaka Murakami (White Sox) como Kazuma Okamoto (Blue Jays), quienes cruzaron el océano a partir de esta temporada, conectaran más de 30 jonrón cada uno en su primer año, elevó la valoración de los fildeador, convirtiendo a todas las posiciones y a todos los jugadores en objetivos de adquisición, acumulando así más bases alcanzadas.

Hoy en día, las redes de búsqueda de los equipos de las Grandes Ligas ya no se limitan solo a los clubes profesionales.

El lanzador Shoki Oda (Escuela Secundaria Yokohama), el mejor diestro de secundaria que fue seleccionado como la primera opción de Los Giants en el draft de este año, anunció su intención de desafiar a las Grandes Ligas justo antes del draft. El año pasado, el jugador Rintaro Sasaki (Hanamaki Higashi) también eligió el camino hacia las Grandes Ligas a través de la Universidad de Stanford. Muchos representantes de las Grandes Ligas los han estado visitando para observarlos desde que estaban en la escuela secundaria.

Además, cada año aumenta el número de jugadores que, como el lanzador Hironari Hiroike, quien destaca en la Universidad de Keio, deciden formarse en el extranjero desde el principio. Ya hemos entrado en una era en la que el esquema de que un jugador amateur prometedor equivale automáticamente al draft japonés ya no se aplica.

Por otro lado, en el draft de este año, Softbank Hawks está llevando a cabo un desafío único. Kazuki Fukami, seleccionado en la octava ronda, es un jugador reimportado que creció en Taiwán a pesar de tener nacionalidad japonesa. En la novena ronda, han ampliado su radar al extranjero seleccionando a Genei Sato, un lanzador de la Universidad Estatal de Pensilvania en Estados Unidos. En los últimos años, la adquisición de jugadores taiwaneses ha sido notable, especialmente entre los equipos de la Liga del Pacífico como Softbank Hawks, Seibu Lions y Nippon-Ham. Estas acciones parecen ser parte de las contramedidas contra la fuga de talentos prometedores.

La NPB anunció el pasado día 30 que eliminará la "compensación de personal" que se venía aplicando tras la agencia libre (FA) desde el final de la temporada de 1997. Esta decisión responde a una demanda que el sindicato de jugadores venía solicitando desde hace tiempo; como alternativa, se está considerando la implementación parcial del sistema de las Grandes Ligas, como la transferencia de derechos de elección en el draft del año siguiente para la contratación de agentes libres con salarios elevados.

No solo en el caso del sistema de transferencia (posting), sino también en la agencia libre nacional, este mercado de invierno incluye a jugadores como Hiroki Tokoda, Masato Morishita y Shogo Sakakura de Hiroshima. En los Orix Buffaloes, Yuma Mune y Keita Nakagawa figuran en las listas de adquisiciones de varios equipos. Si la agencia libre continúa activándose y acortándose, los clubes se verán obligados a tomar medidas defensivas.

Una estrategia de gestión con el mundo como mercado. Además, se requieren medidas sobre cómo transformar las crisis en oportunidades como un equipo japonés.

En las Grandes Ligas, los Brewers, que ocupan el puesto 19 en el ranking salarial de los 30 equipos, se alzaron con el título de campeones mundiales. Los equipos con presupuestos millonarios no lo son todo. Contar con directivos competentes y el desarrollo de los jugadores podrían ser los elementos cruciales que se requieren en la era actual.

Texto de Kazuo Arakawa