Tras lograr un gran avance desde el quinto puesto de la temporada pasada y recibir la "Persol CS Pa" en su estadio por primera vez en siete años, los Saitama Seibu Lions fueron lamentablemente eliminados en la primera base stage. Sin embargo, para fortalecer aún más al equipo, se acerca el "Draft 2026 del béisbol profesional apoyado por Lipovitan D", que se celebrará el 22 de octubre.

¿Cómo pasaron su primera temporada los "novatos" seleccionados en el draft de 2025? Destacamos a cinco jugadores que apoyaron el avance fulgurante, entre ellos Taiga Kojima y el lanzador Hakua Iwaki. Repasamos su desempeño de esta temporada junto con videos.

Taiga Kojima logra su primer hit profesional ante un compañero de clase de Meidai; Hakua Iwaki es nombrado cerrador para el día inaugural

Kojima, quien fue el primer receptor graduado de la universidad seleccionado en la primera ronda por el equipo en 24 años, fue titular como "noveno y receptor" en el partido inaugural contra Chiba Lotte Marines el 27 de marzo. En su enfrentamiento contra su compañero de clase de la Universidad de Meiji, el lanzador Kaito Mori, logró conectar bien una bola lenta baja en su primer turno al bate, logrando un hit que atravesó con tenacidad el espacio entre primera y segunda base.

Kojima, quien registró su primer hit profesional en su partido de debut, mantuvo el impulso y el día 31 del mismo mes, en el partido contra Orix Buffaloes, anotó su primer jonrón profesional, que fue el primero del equipo esta temporada. En su primer partido en casa, se produjo el primer jonrón de un novato entre los 12 equipos, dejando un fuerte impacto desde el inicio de la temporada.

En mayo, mes en el que participó en 13 partidos, mostró una gran capacidad de adaptación al mundo profesional con un promedio de bateo mensual de .318. A partir del verano, sus batazos comenzaron a ganar ángulo, y en el partido contra Hokkaido Nippon-Ham del 12 de julio, conectó el primer grand slam para un novato del club en 20 años, desde Ginjiro Sumitani. En agosto, también disparó 4 jonrón en el mes, incluyendo jonrón en dos partidos consecutivos.

Continuó demostrando su presencia incluso en la etapa final de la temporada, y el 6 de septiembre, en el partido contra Fukuoka Softbank, tuvo una actuación destacada con 4 hit en un juego, incluyendo su noveno jonrón de tres carreras. En los partidos donde conectó un cuadrangular, el equipo se mantuvo invicto en 9 encuentros, mostrando su temple en momentos decisivos, ya que 4 de esos jonrón fueron para tomar la ventaja definitiva. En la primera base stage de la "Persol CS Pa", fue utilizado en el line-up en los 3 partidos. Aumentó sus oportunidades de juego incluso con la presencia de Yuto Koga, quien cuenta con experiencia en la selección nacional.

Primer año como profesional completando la temporada en el primer equipo. Registró 99 partidos, un promedio de bateo de .267 (341 Al bate, 91 hit), 9 jonrón y 40 carreras implusadas, recibiendo junto al lanzador Kaima Taira el "Premio a la Mejor Batería del béisbol Profesional 2026" establecido por Sports Nippon Newspapers. También fue seleccionado para el "Rugzus Asia Professional Baseball Championship 2026" que se celebrará a partir del 12 de noviembre. Por otro lado, su tasa de robo de base evitados de .208, la más baja de la liga, y sus 5 pasabolas, el segundo peor registro de la liga, muestran que tiene mucho margen de mejora. Las expectativas para su futuro crecimiento son cada vez mayores.

El lanzador Iwaki, quien se unió desde la Universidad Chuo como la segunda selección del draft, participó en 6 partidos de pretemporada, mostrando un lanzamiento sin hit ni carreras permitidas. Tras ganarse el puesto de cerrador desde el inicio de la temporada, hizo su debut profesional el 31 de marzo en un partido contra los Orix Buffaloes. En la parte alta de la novena entrada con una ventaja de 2 puntos, enfrentó una situación crítica con dos outs y corredores en primera y segunda base, pero finalmente logró un ponche cantado contra Ryoma Nishikawa. Se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la NPB en lograr su primer salvamento en su debut profesional.

El lanzador Iwaki continuó desempeñando un papel crucial con lanzamientos que cerraron momentos clave. En el partido contra Tohoku Rakuten Eagles el 8 de mayo, se convirtió en el séptimo jugador novato en la historia de La Liga del Pacífico en alcanzar los 10 salvamentos. Lograr dobles dígitos en salvamentos en su decimotercera aparición desde el inicio de la temporada fue el récord más rápido para un jugador novato en la historia de La Liga del Pacífico.

Para el partido del 4 de junio contra Hanshin Tigers, había acumulado 18 salvamentos, y el 9 de junio contra Hiroshima mostró un lanzamiento que revitalizó el impulso en la parte alta de la novena. En la parte baja de la entrada, Shinya Hasegawa conectó un hit hit de la victoria oportuno, marcando su primer victoria/partido ganado profesional.

En el 'Mynavi All-Star Game 2026', debutó como mánager seleccionado. En el segundo partido en el Toyama Municipal Stadium, regresó a casa a la montículo en la parte alta de la novena entrada. Fue el único novato seleccionado por los 12 equipos, pero cerrador carreras permitidas con una lanzamiento contundente. En su temporada de novato, jugó 31 partidos, registró 2 victorias y 1 derrota, 18 salvamentos, 2 hold y un promedio de Efectividad de 3,52. ¿Podrá apoyar a bullpen durante la próxima temporada?

​Shun Akiyama, que también fue seleccionado para la selección nacional universitaria de Japón, se unió al equipo en la tercera ronda del draft procedente de la Universidad de Chukyo. El 11 de abril, en su segundo partido en aparición, consiguió su tan esperado primer hit profesional en un partido contra Chiba Lotte Marines. En el podio, dejó un comentario contundente: "Quiero hacer todo lo posible para difundir el nombre del 'Tercer Akiyama'."

​Keita Horikoshi lanzador, una selección de cuarta ronda del draft procedente de Hannō City, prefectura de Saitama, lanzó 1 carreras permitidas en su partido debut, pero logró una velocidad máxima de 156 km/h. Lanzó 1 entrada, mostrando destellos de gran potencial. Además, Sowa Yokota, una quinta elección en el draft, registró un promedio de bateo.310 .110, situándose primero en la división central de menores bateador. Fue el único jugador de todo el equipo filial en alcanzar bateador.300, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de la NPB en liderar a novatos de instituto bateador.