◆ SMBC Serie de Japón 2026 Juego 4 Softbank Hawks 4-2 DeNA (28 de octubre, Mizuho PayPay)

El lanzador de los Softbank Hawks, Kazuki Sugiyama (28), quien fue una figura clave en el segundo título consecutivo de la Serie de Japón, contribuyó con un artículo exclusivo para Sports Hochi. Esta temporada, tras fracturarse la mano izquierda al golpear el banquillo en abril, justo después del inicio de la campaña, buscó su redención y logró el título de más salvamentos por segundo año consecutivo con un récord de 1 victoria, 2 derrotas y 35 salvamentos en 55 partidos. También lanzó en los cuatro juegos de la Serie de Japón, obteniendo 1 victoria y 3 salvamentos, lo que le valió el premio al Jugador Combativo. El cerrador de brazo potente, que también soportó la difamación en las redes sociales, relató su 'año de expiación'.

Fue bueno poder terminar de buena manera al final. La victoria en la serie nacional que experimenté en el montículo de casa fue el mejor momento.

Este año, el asunto de la fractura siempre estuvo presente en mi mente. A pesar de ganar títulos por segundo año consecutivo y de coronarnos campeones de la liga, ese sentimiento nunca desapareció. Solo tenía en mente la idea de la expiación. Desde que regresé en mayo, he pasado cada día sintiendo que era un tiempo dedicado a redimirme.

El año pasado obtuve el título de más salvamentos y el equipo se convirtió en el mejor de Japón. Lo hice todo sin arrepentimientos y terminé agotado. Aunque tengo el sueño de lanzar en las Mayores en el futuro, debido al sistema, no es algo que se pueda cumplir fácilmente. No me gusta jugar al béisbol mirando hacia el futuro. Por eso, desde el inicio de la temporada, no sentía esa pasión interna, preguntándome qué objetivo debería tener para este año.

Para aumentar su motivación aunque fuera un poco, se obsesionó con los números. Mientras pasaba por altibajos constantes, llegó el 11 de abril. En el partido contra Nippon-Ham en el ES CON FIELD, permitió 1 carreras permitidas con 2 hit y 1 base por bolas en la novena entrada con una ventaja de cuatro carreras. Fue su tercer partido con carreras permitidas en siete apariciones desde el inicio de la temporada, dejando su Efectividad en 9.00. Antes de darse cuenta, estaba golpeando el banquillo tras ser retirado del montículo.

El mánager Kokubo es la persona hacia la que siento más gratitud en mi vida en el béisbol profesional. En 2024, su primer año como mánager, pude establecerme en el primer equipo durante toda la temporada por primera vez. Desde el año pasado, me confió el importante noveno inning. Al traicionarlo, me dijo: 'Date cuenta de la gravedad de lo que has hecho'. Eso me hizo reaccionar. Con el deseo de regresar lo antes posible, elevé mi motivación y pude volver al primer equipo el 6 de mayo.

El trabajo consiste en cubrir solo una entrada. Por eso, cuando fallas en una oportunidad de salvamento, el ánimo se hunde tanto que sientes ganas de morir. En el partido contra Lotte el 26 de agosto (ZOZO), no pude proteger una ventaja de dos carreras, lo que supuso mi tercer fallo como cerrador de la temporada. Al día siguiente me llamaron a la oficina del mánager. Recuerdo haber dicho algo como: "Creo que sería mejor que dejara la novena entrada", pero me dijeron: "Si no tienes problemas físicos, hoy también irás a la novena". Esas palabras volvieron a levantarme el ánimo. Incluyendo la postemporada, de alguna manera he logrado llegar hasta aquí sin más fallos.

En el momento de convertirse en el número uno de Japón, la alegría estalló, pero normalmente trato de contener mis emociones en el montículo tanto como sea posible. Una de las razones por las que quiero mantener la calma, gane o pierda, es que tengo muchos detractores. He llegado a recibir calumnias y hasta amenazas de muerte en las redes sociales. Cuando sufrí la fractura en abril, fue el momento en que más recibí; incluso tuve que cerrar la sección de comentarios. Durante la Serie de Japón también hubo personas que me criticaron.

Trato de pensar que las personas que atacan en internet son personas que no están satisfechas con sus propias vidas. Me enoja, pero los que atacan son personas que no dan su nombre y cuyos rostros no conozco. En lugar de reaccionar ante ellos, prefiero valorar a las personas que me rodean. Y algo que no debo olvidar es a mi querida perra Vivi (una chihuahua). Los animales no te traicionan. Si lloro, ella se acerca a mí; es una presencia sanadora. Realmente creo que este fue un año que pude superar gracias al manager Kokubo y a Vivi. (lanzador de Softbank Hawks)

◆ Kazuki Sugiyama nació el 7 de diciembre de 1997 en Shizuoka, tiene 28 años. De la Preparatoria Suruga Sogo pasó a Mitsubishi Heavy Industries Hiroshima y se unió a Softbank Hawks como la segunda selección del draft de 2018. En 2024 se consolidó por primera vez en el primer equipo como relevista, apareciendo en 50 juegos. En 2025, a mitad de temporada, se le asignó el rol de cerrador en sustitución de Osuna, logrando el título de más salvamentos con 31. Esta temporada también obtuvo el mismo título por segundo año consecutivo con 35 salvamentos. Récord profesional de 208 apariciones, 11 victorias y 11 derrotas, 28 hold, 67 salvamentos y una Efectividad de 3.16. Mide 192 cm y pesa 106 kg. Lanza y batea a la derecha.