◆ SMBC Serie de Japón 2026 Juego 4 Softbank Hawks 4-2 DeNA (28 de octubre, Mizuho PayPay)

Softbank Hawks decidió su decimotercer título de Japón, el segundo consecutivo, con cuatro victorias seguidas sobre DeNA. Fue un campeonato consecutivo de la Serie de Japón tras el del año pasado, cuando derrotaron a Hanshin Tigers con 4 victorias y 1 derrota. El receptor Yuudai Yamamoto, adquirido en mayo mediante un intercambio con DeNA, tuvo una actuación destacada con 3 carreras implusadas, incluyendo un triple de dos carreras que empató el juego. Mostrando su fortaleza en los momentos decisivos con tres remontadas consecutivas, aseguraron las cuatro victorias de un tirón.

En la entrevista tras coronarse campeón de Japón, el mánager Kokubo expresó con voz jubilosa y ojos llorosos: 'Desde que asumí el cargo, mi objetivo constante fue ser alzado en hombros aquí, en el Mizuho PayPay Dome, y finalmente lo logré en mi tercer año. Muchas gracias'.

Convertirse en el número uno de Japón tras una batalla feroz. El mánager Kokubo elogió a sus jugadores diciendo: "El cuerpo de lanzadores trabajó muy duro y los bateadores nunca se rindieron; después de todo, el jonrón apareció en el momento justo para cambiar realmente el flujo del béisbol. En cuanto a Sugiyama, tuvo una victoria y tres salvamentos. Realmente cerró el trato lanzando en todos los partidos".

En ambos casos, mostraron su fortaleza mental para ganar partidos cerrados. Desde el primer juego entraron en entrada adicional, y en la undécima entrada, Shoji, quien tuvo su gran avance este año, conectó un hit oportuno para tomar la ventaja y ganar 3-1 como visitantes. En el segundo juego, con una ventaja de dos carreras en la octava entrada, Tsutsugo conectó un jonrón de tres carreras para remontar, pero con un out en la novena, el bateador emergente Yamakawa conectó un cuadrangular para empatar y llevar el juego nuevamente a entrada adicional. En la décima entrada, Kawamura, quien entró como sustituto y tiene un total de 1 jonrón en su carrera profesional, conectó un jonrón solitario hacia el jardín central para retomar la ventaja.

Al igual que cuando se enfrentaron a DeNA hace dos años, en el tercer partido tras regresar a Fukuoka con dos victorias consecutivas, empataron en la novena entrada cuando perdían por una carrera, entrando en una entrada adicional por tercer partido consecutivo desde el inicio de la serie, algo inédito en la historia de la Serie de Japón. Con un out en la décima entrada, Masaki conectó el primer hit de la victoria de su vida. En el cuarto partido, Yu Yamamoto estuvo muy activo, logrando tres carreras implusadas.

El mánager, que intercambió palabras con el mánager Aikawa de DeNA tras el partido como si elogiaran mutuamente la feroz batalla, reveló: "Su alineación es buena y el nivel de sus lanzadores es alto. No hay ninguna diferencia, por así decirlo; luchamos con ese sentimiento. Dado que el DH se introducirá en La Liga del Central a partir del próximo año, creo que el béisbol cambiará por completo. Al final, hablé de eso con el mánager Aikawa".

Es la primera vez en la historia que se gana la Serie de Japón con una racha invicta de siete victorias consecutivas en la postemporada, incluyendo la Serie Climax (CS). En 2020, cuando la CS se acortó debido al impacto del nuevo coronavirus, Softbank Hawks se coronó campeón de Japón con seis victorias consecutivas (2-0 en la CS y 4-0 en la Serie de Japón), pero esta es la primera vez que se logra el título nacional con una racha invicta de siete o más victorias.