◆ Juego 4 de la Serie de Japón SMBC 2026: Softbank Hawks vs. DeNA (28 de octubre, Mizuho PayPay)

Softbank Hawks venció a DeNA con cuatro victorias consecutivas, coronándose campeón de Japón por decimotercera vez y por segundo año consecutivo. Han construido una profundidad de plantilla abrumadora gracias a una organización que puede considerarse la número uno de Japón, la cual implementa un sistema de cuatro equipos y cuenta con 118 jugadores, la mayor cantidad por mucho entre los 12 equipos.

Softbank Hawks cuenta con 118 jugadores, de los cuales 70 están bajo contrato oficial y 48 son de desarrollo (según el sitio oficial de la NPB). Existe una diferencia de 40 jugadores con respecto a Hiroshima y Yakult, que tienen el menor número de integrantes con 78 (68 oficiales y 10 de desarrollo). Los 48 jugadores de desarrollo superan ampliamente los 35 de Los Giants, la cifra más alta de la Liga Central, y los 33 de Seibu Lions, que ocupa el segundo lugar en la Liga del Pacífico.

El hecho de que jugadores provenientes del draft de desarrollo como Makihara y Shuto se conviertan en figuras principales es la especialidad de la casa de los Softbank Hawks. Con un sistema de cuatro equipos, los jugadores del segundo y tercer equipo tienen periodos en los que no participan en partidos para dedicarse a entrenamientos especializados en defensa y bateo. Kawamura, quien conectó el jonrón de la victoria en la décima entrada adicional del segundo juego, también se unió al equipo en 2021 como la segunda selección del draft de desarrollo.

En el draft celebrado el día 22, el equipo seleccionó a 9 jugadores para el roster principal, la mayor cantidad entre los 12 clubes, y a 15 jugadores para el sistema de desarrollo, sumando un récord histórico de 24 jugadores. Tomohiro Nagai, director general de desarrollo y composición del equipo, afirmó: "Queremos elevar el nivel de los jugadores implementando cada vez más iniciativas especializadas", sentando así las bases para la continuidad de su época dorada.