◆ Juego 4 de la Serie de Japón SMBC 2026: Softbank Hawks vs. DeNA (28 de octubre, Mizuho PayPay)

Softbank Hawks decidió su decimotercer título de Japón, el segundo consecutivo, con cuatro victorias seguidas sobre DeNA. Fue un campeonato consecutivo de la Serie de Japón tras el del año pasado, cuando derrotaron a Hanshin Tigers con 4 victorias y 1 derrota. El receptor Yuudai Yamamoto, adquirido en mayo mediante un intercambio con DeNA, tuvo una actuación destacada con 3 carreras implusadas, incluyendo un triple de dos carreras que empató el juego. Mostrando su fortaleza en los momentos decisivos con tres remontadas consecutivas, aseguraron las cuatro victorias de un tirón.

El mánager Kokubo, en la entrevista tras ganar el campeonato de Japón, expresó su alegría con los ojos llorosos diciendo: 'Finalmente, en mi tercer año, pude lograr el levantamiento en hombros en el Mizuho PayPay Dome, que había sido mi objetivo desde que me convertí en mánager'.

Yu Yamamoto, exjugador del DeNA, brilló con tres carreras implusadas, incluyendo un hit oportuno tras recibir una base por bolas intencionales. El mánager Kokubo lo elogió diciendo: 'Han sido puros partidos dramáticos, y en cuanto al juego de hoy, Yu Yamamoto bateando después de que le dieran una base por bolas intencionales contra su antiguo equipo es algo realmente impresionante'.

En ambos casos, mostraron su fortaleza mental para ganar partidos cerrados. Desde el primer juego entraron en entrada adicional, y en la undécima entrada, Shoji, quien tuvo su gran avance este año, conectó un hit oportuno para tomar la ventaja y ganar 3-1 como visitantes. En el segundo juego, con una ventaja de dos carreras en la octava entrada, Tsutsugo conectó un jonrón de tres carreras para remontar, pero con un out en la novena, el bateador emergente Yamakawa conectó un cuadrangular para empatar y llevar el juego nuevamente a entrada adicional. En la décima entrada, Kawamura, quien entró como sustituto y tiene un total de 1 jonrón en su carrera profesional, conectó un jonrón solitario hacia el jardín central para retomar la ventaja.

Al igual que cuando se enfrentaron a DeNA hace dos años, en el tercer partido tras regresar a Fukuoka con dos victorias consecutivas, empataron en la novena entrada cuando perdían por una carrera, entrando en entrada adicional por tercera vez consecutiva desde el primer partido, algo inédito en la historia de la Serie de Japón. En la décima entrada, con un out, Masaki conectó el primer hit de la victoria de su vida.

Es la primera vez en la historia que se gana la Serie de Japón con una racha invicta de siete victorias consecutivas en la postemporada, incluyendo la Serie Climax (CS). En 2020, cuando la CS se acortó debido al impacto del nuevo coronavirus, Softbank Hawks se coronó campeón de Japón con seis victorias consecutivas (2-0 en la CS y 4-0 en la Serie de Japón), pero esta es la primera vez que se logra el título nacional con una racha invicta de siete o más victorias.