◆ SMBC Serie de Japón 2026 Cuarto Juego Softbank Hawks — DeNA (Día 28, Mizuho PayPay Dome)

El lanzador de Softbank Hawks, Yugo Maeda, dejó el montículo tras lanzar 4 entradas y dos tercios, permitiendo 3 hits y 2 carreras permitidas, con 4 ponches. A pesar de estar en su tercer año tras la secundaria, el zurdo de 21 años dejó un excelente registro de 12 victorias y 1 derrota con una Efectividad de 2.10 durante la temporada regular. En un partido donde su equipo buscaba asegurar el título de la Serie del Japón por segundo año consecutivo, se le asignó la importante responsabilidad de realizar su primera aparición y primera apertura en una Serie del Japón.

En la primera entrada, tras permitir que el primer bateador Watarai llegara a primera con una base por bolas, concedió un jonrón de dos carreras por el jardín derecho a Sano con un out y corredor en primera, permitiendo la ventaja inicial. En la segunda y tercera entrada, mostró una recuperación al retirar a los bateadores en orden.

En la cuarta entrada, con dos outs, permitió un doble al jardín izquierdo-central a Matsuo, quien fue su superior por un año en la época de Osaka Toin. Aunque se metió en problemas, logró retirar al siguiente bateador, Mimori, con un elevado al jardín central. En la quinta entrada, justo después de que su ofensiva remontara, permitió un hit al jardín derecho de Watarai con dos outs. En ese momento, cuando le tocaba enfrentar a Maki, el mánager Kokubo decidió cambiar al segundo lanzador, Go Suzuki. Estaba a solo un out de obtener el derecho a la victoria. Maeda Yu lamentó las carreras permitidas en la primera entrada, comentando: 'Si permites que te anoten de esa manera en el primer episodio, el equipo no consigue el impulso y el ritmo se vuelve malo. Tenía que haber resistido más'.

En el club, en la Serie de Japón de 2014 contra los Hanshin Tigers, Shota Takeda se convirtió en el lanzador de la victoria/partido ganado a los 21 años y 6 meses de edad en ese momento. Yu Maeda aspiraba a la victoria/partido ganado más joven de la Serie de Japón para el club desde su traslado a Fukuoka (21 años y 2 meses).