El día 5, el mánager Orix Buffaloes Mamoru Kishida (44), dio la orden de "Avanzar" a la dupla de campocorto/segunda base, Ota y Kurebayashi. En 2025, Ota, nacido en 2001, superó el número requerido de turno al bate por primera vez, mientras que Kurebayashi, nacido en 2002, lo hizo por quinto año consecutivo. "Nuestros jóvenes prometedores han desarrollado sus habilidades, y ahora es el momento de ver si pueden consolidarse. Pueden lograr aún más", dijo con entusiasmo.
En su primer año al mando, uno de sus temas fue "revivir a los jugadores clave de cuando el equipo ganó tres campeonatos consecutivos (2021-2023)". Utilizó con paciencia a sus jardineros centrales locales. Sugimoto, quien superó el turno al bate por primera vez en cuatro años, conectó 16 jonrón, la mayor cantidad del equipo, mientras que Nakagawa promedio de bateo de .284, tercero en la liga, y Tonmiya también logró 54 carreras implusadas, la mayor cantidad de su carrera, logrando resultados sólidos.
Sin embargo, lo que se necesita para ascender del tercer puesto al triunfo es una competencia interna más intensa. El entrenador Kishida pretende impulsar todas las posiciones, afirmando: «Este es el año en que realmente necesitamos competir. El relevo generacional llegará a través de la competencia». Todos se convertirán en un activo valioso, con Ota y Kurebayashi como protagonistas. Observará a estas estrellas emergentes nacidas en el siglo XXI con una mirada cálida pero crítica. (Nambu Shunta)
Azuma, quien se sometió a una cirugía para limpiar su codo derecho en noviembre, ha vuelto captura la pelota en Maishima, Osaka. Comprobó cuidadosamente su rendimiento desde una distancia de unos 15 metros. "Parece que ha pasado mucho tiempo. Es solo el principio", dijo asintiendo. Planea aumentar gradualmente la distancia de ahora en adelante y, si todo sale bien, planea volver a lanzamiento bullpen en medio del campamento de entrenamiento de Miyazaki en febrero. El lanzador diestro ha registrado una racha invicta de ocho victorias consecutivas desde su debut en 2022, lo que le ha valido ser considerado "el hombre que nunca pierde". "Los últimos dos años no han sido muy buenos. Espero poder compensarlo este año", prometió.
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