lanzador Rakuten Eagles Kenta Maeda, quien jugó para los Dodgers de Los Ángeles en las Grandes Ligas de Béisbol, ofreció una conferencia de prensa en Rakuten Eagles Mobile en Sendai el día 16. Esto marca su regreso al béisbol japonés por primera vez en 11 años. número será el 18.
Maeda apareció con un traje negro y comenzó diciendo: "Gracias a todos por venir a mi conferencia de prensa de hoy. A partir de la próxima temporada, jugaré para Tohoku Rakuten Golden Eagles. Mi nombre es Maeda Kenta".
Es el tercer jugador en llevar número 18 en Rakuten Eagles, después de Tsuneki Watanabe y Masahiro Tanaka (actualmente Los Giants), pero es más recordado por su temporada invicta en 2013, con 24 victorias y ninguna derrota. Fue clave en el primer campeonato de la Japan Series del equipo.
Sin embargo, el propio Maeda siente un apego especial por el número 18, un número que ha usado, incluso durante su etapa con Hiroshima. "El 18 es un número muy importante en mi carrera profesional béisbol. Dudé, pero (Tanaka Masahiro) es el jugador al que aspiraba a ser. El jugador al que seguí sus pasos. Estoy feliz de poder usar el número 18 en este equipo. Puede que algunos aficionados tengan sentimientos negativos al respecto, pero quiero dar lo mejor de mí para que vean mi actitud de luchar con todas mis fuerzas para ayudar al equipo victoria/partido ganado, así que he decidido usar el número 18".
El 15 de diciembre, le informaron que número sería el 18. Rápidamente contactó a Masahiro Tanaka, de Los Giants. "Ayer me dijeron que sería el 18, así que le pregunté si me parecía bien usarlo", dijo, y recibió su aprobación.
Maeda, quien se unió a Hiroshima como seleccionado en la primera ronda del draft de 2006, ganó el Premio Sawamura y el premio al Mayor Número de Victorias en dos ocasiones, en 2010 y 2015, respectivamente, y acumula un total de 97 victorias en la NPB. Se transfirió a los Dodgers mediante el sistema de asignación de turnos en la pretemporada de 2015, luego jugó para los Twins y Los Tigers, y desde agosto de esta temporada juega para Scranton, la filial Triple-A de los Yankees. Acumula un total de 165 victorias en Japón y Estados Unidos.
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