El día 8, receptor Orix Buffaloes Kenya Wakatsuki asistió a las negociaciones contractuales en las instalaciones del equipo en Maishima, Osaka, y firmó un contrato con un salario anual de 180 millones de yenes, un aumento de 50 millones de yenes (cantidad estimada). El contrato plurianual con salario variable, que firmó en la pretemporada de 2023, continuará hasta la próxima temporada. "Me evaluaron muy bien. Me dijeron que realmente lideré al equipo", dijo con una sonrisa.

Wakatsuki es resistente a las lesiones y conocido por sus excelentes habilidades defensa, que aprovecha con un brazo potente. Esta temporada, su duodécimo año como profesional, superó a Mori, quien también nació en 1995, y fue el receptor titular en 99 juegos. Jugó en 121 juegos a lo largo de la temporada, promedio de bateo.272 con seis jonrón y 31 carreras implusadas. Incluyendo el juego inaugural contra Rakuten Eagles el 28 de marzo (Dome de Kyocera de Osaka), conectó tres hit de la victoria en una temporada, igualando el récord del equipo.

Su compañero también registró 100 hit en una temporada por primera vez en su carrera. "Creo que es demasiado bueno para ser verdad, pero si creo que este resultado es demasiado bueno para ser verdad, demuestra cuánto he crecido. Me ha dado un renovado deseo de aspirar a metas aún mayores", concluyó.

También preside la asociación de jugadores por segunda vez esta temporada y ha solicitado que el equipo tome medidas para combatir la humedad. "Es un estadio con cúpula, y Maishima está cerca del mar, así que es inevitable que el equipo se humedezca... Me gustaría ver mejoras en ese aspecto", declaró, pidiendo la instalación de salas de secado y otras instalaciones en el futuro.

También jugará en el partido de entrenamiento de los Samuráis de Japón contra Corea del Sur (Tokio Dome) en noviembre, y es muy probable que sea candidato a la posición receptor titular en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) en marzo del próximo año. Ha ganado el Premio a la Mejor Batería tres años consecutivos desde Orix Buffaloes, cuando jugaba con Yamamoto de los Dodgers, quien probablemente también jugará, y contribuyó a dos juego sin hit. "Me prepararé como si fuera a ser seleccionado. Creo que será una experiencia que superará mi imaginación, así que tengo muchas ganas de que me seleccionen", dijo con los ojos brillantes.

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