Tras terminar en la parte baja de la tabla esta temporada con un balance de 56-84-3, el Lotte ha dado la bienvenida a su nuevo entrenador, Saburo, a su primer campamento de otoño en Miyakonojo. Bajo el lema "Showa no Camp", el equipo ha estado entrenando hasta el anochecer todos los días. El ex reportero del Lotte Shohei Kato, que jugó con el técnico durante cuatro años, desde 2001 (Chunichi), "vio" el estilo de entrenamiento de Saburo y sus objetivos, que no son sólo "el infierno".

Tras el entrenamiento, las manos de los fildeador estaban enrojecidas por la práctica diaria y caminaban con pasos pesados hacia el autobús de regreso a casa.

Este fue el primer campamento de entrenamiento de Saburo desde que asumió el cargo. Era, sin duda, un campamento al estilo Saburo. Presentaba dos diferencias principales con respecto a un campamento de entrenamiento convencional.

<1> Hora de inicio del entrenamiento

Normalmente, las mañanas de entrenamiento en el campamento comienzan temprano, con los jugadores llegando a las 8:00 a. m. y la práctica completa a las 9:00 p. m. Sin embargo, ahora la salida es a las 9:45 a. m., y la práctica completa empieza a las 10:00 a. m. para lanzador y a las 11:00 a. m. para fildeador, y continúa hasta aproximadamente las 6:00 p. m. Antes de que comience la práctica, los jugadores deben realizar entrenamiento con pesas cada dos días, llevando sus cuerpos al límite. Un entrenador comenta que los beneficios son evidentes: «Es bueno porque puedes hacer las repeticiones cuando tu cuerpo está en buena condición. Es difícil esforzarse al máximo cuando estás agotado después del entrenamiento». Un nutricionista acompaña a los jugadores, y se les proporcionan abundantes refrigerios. El inicio más tardío les permite dormir más, lo que les ayuda a recuperarse de la fatiga y a prevenir lesiones.

<2> Corriendo

lanzador deben realizar entrenamiento exclusivamente de carrera, pero fildeador casi nunca lo hacen. En cambio, practican correr las bases durante la práctica corrido de bases, dando más de 10 vueltas por jugador mientras se concentran en calcular la trayectoria de los batazos y completar el recorrido. Takabe, líder robo de base en 2022, comentó: "Esto exige más al cuerpo que correr normalmente, y es más duro". El entrenamiento con pesas antes de la práctica permite a los jugadores entrenar y fortalecer sus músculos de manera eficiente, manteniendo la tensión muscular.

Durante la práctica de bateo, se aseguran de hacer swings lo más posible. También incorporan jugadas de bateo en equipo, como toques de bola y carreras, y revisan con atención las jugadas con señas. Los golpes de salida continuos que practicaron en la primera sesión se cambiaron en la segunda por golpes de salida con swing completo de 10 bolas x 10 series y medio bateo de aproximadamente 120 bolas, sin permitir swings flojos. Incluso hubo un momento en que Fukuura, el entrenador del segundo equipo, comprobó la fuerza de la parte inferior del cuerpo de los jugadores con cada lanzamiento.

Las palabras del jugador fueron: «Quiero estar a la altura de las enseñanzas del mánager Saburo». Él también se acercó a mí muchas veces durante mi época de jugador, y lo respetaba. En 2014, cuando estaba con los Lotte Marines, tenía problemas con mi bateo, y me llamó en el baño del vestuario de Zozo (antes QVC) y me dijo: «Intenta vestirte para batear ahí». La instrucción duró una hora, y me escuchó atentamente. Ambos estábamos vestidos solo con toallas, y ya era pasada la medianoche. Al día siguiente, cuando conseguí tres hit en el partido, se rió y dijo: «Valió la pena todo ese esfuerzo desnudo. Dios está mirando, ¿verdad?». Cuando lo llamé para decirle que había decidido retirarme, me dijo: «Has trabajado duro durante 12 años. Lo has hecho muy bien», y se me llenaron los ojos de lágrimas. En medio de su ambiente estricto y sus palabras, había calidez. Los jugadores también debieron haberlo entendido.

Este campamento híbrido, que combina las eras Showa y Reiwa, también sirve para gestionar la condición física de los jugadores, pero no hay garantía de que los resultados se vean inmediatamente el año que viene. Aun así, el esfuerzo individual sin duda dará sus frutos. Espero ver pronto al entrenador Saburo siendo alzado en hombros por los jóvenes jugadores que trabajaron duro en Miyakonojo.

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