Esta temporada, Rikuto Yokoyama del Lotte, cambió número al 15 y se convirtió en el presidente de la asociación de jugadores del equipo. Se ha convertido en una figura clave para el equipo, tanto en teoría como en realidad.
La temporada pasada, logró su anhelado objetivo de lanzar en 50 juegos, registrando sus máximos de la temporada con 20 hold, 12 salvamentos y 47 ponche. Lanzó en 43 juegos en 2024 y fue seleccionado para representar a Japón en el torneo Premier 12, que se celebró al final de la temporada. La temporada pasada, lanzó en 50 juegos. La temporada pasada, no solo fue relevista, sino también abridor y relevista largo. ¿Se tomó un descanso del pitcheo durante la temporada baja?
"No he hecho nada parecido este año", dijo. "Jugué 50 partidos, así que reduje la intensidad de mis lanzamientos, pero no tomé descansos importantes y seguí entrenando durante diciembre. También estaba lanzando bien en enero, así que no reduje drásticamente mi intensidad".
La temporada pasada, cuando empezó a lanzar a mitad de temporada, lanzaba con aproximadamente el 80% de su fuerza, pero comentó: "Creo que una de las razones por las que me fue bien en la segunda mitad del año pasado fue que pude lanzar bolas potentes con aproximadamente el 70 u 80% de mi fuerza, así que me gustaría seguir haciéndolo y hacer lo mismo este año". Esta temporada, también se centrará en lanzar bolas potentes desde una postura relajada.
En cuanto a bola lenta, durante un entrenamiento público en enero, reveló que está trabajando en un slider rápido, diciendo: "Siento que estoy lanzando una bola tipo barredora con un amplio movimiento lateral de entre 135 y 140 km/h". Si planea lanzar un slider rápido, ¿significa que ya no lanzará el slider de 120 km/h que aprendió de su excompañero Castillo?
"Por supuesto, creo que será un buen acento, así que seguiré usándolo, pero es más bien un añadido a eso".
Desde el verano de la temporada pasada, ha podido lanzar su sinker característico con firmeza no solo a bateador zurdo sino también bateador diestro, y promedio de bateo permitido de .175 contra bateador diestro fue el más bajo desde que se estableció en el primer equipo en 2011. (* promedio de bateo permitido bateador diestro en 2011: .324, 2012: .229)
"sinker fue el lanzamiento en el que tuve más confianza en la segunda mitad del año pasado, así que me gustaría seguir lanzándolo ya que es un lanzamiento que a los bateadores diestros no les gusta".
Se espera que Yokoyama tenga un rendimiento aún mejor que la temporada pasada y desempeñe un papel importante como relevista. "Como equipo, siempre aspiramos a ganar el campeonato de la liga y convertirnos en los mejores de Japón, así que espero jugar béisbol a un alto nivel. Personalmente, pude lanzar en 50 partidos el año pasado, así que en lugar de conformarme con lanzar 50 partidos una vez, me gustaría convertirme en lanzador pueda lanzar un promedio de 50 o 60 partidos este año, el próximo y el siguiente". Espera lanzar en más de 50 partidos durante dos años consecutivos, alcanzar su meta de convertirse en el ángel guardián y contribuir a muchas de las victoria/partido ganado del equipo.
Entrevista y texto de Yuta Iwashita
