ソフトバンクは３日、中村晃内野手（３６）が今季限りで現役引退することを発表した。この日、引退会見で表明する。帝京から０７年の高校生ドラフト３巡目でソフトバンクに入団し、プロ１９年目。ここまで２３試合で打率１割２分９厘にとどまり、６月９日に出場選手登録を抹消されていた。

　昨年は小久保監督から代打の切り札として起用する方針を伝えられながら、１１６試合に出場。８月２６日の楽天戦（弘前）では３号ソロを放ち、史上１３９人目の通算１５００安打を達成した。腰の手術で長期離脱した近藤の穴を埋めるだけでなく、代打での得点圏打率も５割７分１厘。パ・リーグ連覇に貢献した。

　同年１１月には腰椎椎間板ヘルニア手術を受け、今季は開幕前の３月２１日に１軍合流。６月の登録抹消後も調整を続け、２８日に行われたファーム・リーグのオイシックス戦（タマスタ筑後）では、９回に逆転サヨナラ満塁弾を放ったばかりだった。シーズン中では異例の決断といえるが、近日中に発表する予定。チームの野手では３７歳の柳田に次ぐ年長選手でもあった。

　初めてレギュラーを獲得した１３年から３年連続で打率３割をクリアした。１４年には１７６安打で初の最多安打。１９年の自律神経失調症や両膝痛なども乗り越え、第一線で戦ってきた。内外野を守り、一塁手としては２０年から４年連続でゴールデン・グラブを受賞。真面目で練習熱心な中村を慕う後輩選手は多かった。常勝ホークスの歴史に残る名選手。太く長い野球人生に区切りをつける。

　◆中村　晃（なかむら・あきら）１９８９年１１月５日、埼玉県生まれ。３６歳。帝京では２年夏から４番に座り、３季連続甲子園出場。高校通算６０本塁打。２００７年の高校生ドラフト３巡目でソフトバンク入団。１１年に１軍デビュー。１４年に１７６安打で最多安打のタイトルを獲得。２０年から４年連続で一塁部門のゴールデン・グラブ賞を獲得。通算１６５４試合に出場し、５５５０打数１５２０安打の打率２割７分４厘、６９本塁打、５５５打点、４４盗塁。１７５センチ、８１キロ。左投左打。推定年俸１億２０００万円。