ＷＢＣに楽天からただ１人参加していた藤平尚真投手が２０日、チームに合流した。

　故障で出場を断念した西武・平良に代わって、２月の強化合宿直前に侍ジャパンに追加招集された藤平は、大会では中継ぎで２試合に登板。準々決勝のベネズエラ戦では４番のＥ・スアレスを捕邪飛に仕留めるなど、いずれも打者１人をしっかりと抑えて存在感を発揮した。

　大会を振り返り、「悔しい結果にはなったが、いい経験ができた。チームに還元したい」充実感をにじませた２７歳。「真っすぐの出力はまだ通用しないと思った。メジャーの投手は自分より５キロも６キロも速い」と、世界との差を認めた上で、「次の代表にも選ばれるように頑張りたい」と、さらなる成長を誓った。

　まだ時差ぼけが残っている状態ながら、久々にＮＰＢ球を握っての練習では「感覚に大きなズレはなかった」と、調整に不安はなさそう。開幕まで残り１週間。三木肇監督は２１日の巨人戦（東京Ｄ）でリリーフ起用する予定で、「その後は様子を見ながら調整してもらう」としている。