◆パ・リーグ　オリックス―楽天（１２日・京セラドーム大阪）

　オリックスのアンダーソン・エスピノーザ投手（２８）は感謝を伝えた。「スゴイネ。ナイスピッチング！」。３点を先行した６回１死一、三塁から小深田に左越えへ２点二塁打。１点差に迫られ、続く宗山、マッカスカーに連続四球を与えたところで降板となった。

　１死満塁の大ピンチでリリーフ登板したのが田嶋。ＹＧ安田を空振り三振、辰己は左飛に仕留め、１点のリードを守ってくれた。ソフトバンク・前田悠に並ぶ、リーグトップの１２勝目。「本当に素晴らしかった。きょうのヒーローは田嶋」とチームメートを立てた。

　ベネズエラ出身で、来日３年目。７月５日の西武戦（京セラＤ）で７勝目を挙げ、台湾出身の陳から質問を受けた。「この環境に慣れていて、尊敬しています。チェンジアップはどうやって投げていますか？」。同じ右腕で、助っ人としては後輩。その場で握りを見せ、要点を伝えた。「手首を伸ばす。リリースポイントを前にする」。将来の先発候補として期待される２０歳は、同月末に支配下登録。グータッチで迎えたのは、異国の地で挑戦することへの理解があったからだ。

　７回からは椋木、山崎、マチャドが、いずれも連投で無失点リレー。「みんなに守ってもらった勝利なので、感謝したい」とまた、ペコペコと頭を下げた。「前田悠伍投手がきのう、勝ちを挙げたことを聞いていた。届きそうなところにある。あとは全力で投げ切るだけ」と自身初となる最多勝のタイトルへ意欲満々。日本を愛し、チームメートやファンからも愛される助っ人は、さらなる輝きを求める。（南部　俊太）