千葉羅德海洋的石川柊太將於十一日的福岡軟銀鷹賽事中擔任本季首次先發。

石川柊於7月16日迎來本季首度升格後，至今以救援身分出賽5場。在7月23日的採訪中，關於不太投切球的理由，他曾表示：「只是沒有那樣的餘裕而已。局數也很短，不是投切球的時機。例如到了第2輪的話，可以透過投切球來取得好壞球數，但在第1個打席沒有必要特地投切球，萬一投得太甜或投出完成度低的切球就不好了，也有這樣的考量。」但在升格一軍後，包含上次出賽的8月28日對戰北海道日本火腿鬥士等比賽中，投了許多切球。

他透露：「與其說是餘裕，不如說是戰略上想在切球、直球因疲勞或狀況下滑的時機點使用切球」，並告訴我們：「基本上切球只要隨時都能投，對打者來說就是很討厭的球，所以才會使用。如果是短局數的話，雖然沒什麼使用的時機，但如果到了必須使用的情況，那是絕對不想捨棄的球種，所以才一直使用。」

另一方面，給人的印象是較少投出指叉球、變速球等縱向變化球，而在取得兩好球後則傾向投出較多曲球。「雖然有在投，但只是投得不夠精準，所以那些球種必須投得更到位才行。如果不投得精準一點，情況會變得很嚴峻，因此我正持續調整，希望能投到想要的位置，目前正順利進行中。」

曲球方面，在八月二十八日對戰北海道日本火腿鬥士的比賽中，七局下半領先四比六時，面對首名打者大塚瑠晏，在一壞球兩好球後以第五球內角一百二十八公里的強力曲球使其揮棒落空遭到三振；同日七局一出局二壘有人時，面對清宮幸太郎，在兩壞球兩好球後以第八球外角強力曲球使其揮棒落空遭到三振，這兩球的表現都非常出色。

「因為有在練習，品質和狀態都很好，在我心中是首選的決勝球，所以會保持自信，隨時做好使用的準備」

是否根據當天的情況使用了較好的球呢。

「雖然我基本上是打算把每一球都當作決勝球來投，但在無法如願的時候，我也會努力提升每一種球路的品質，讓不論投出哪種球都能成為決勝球。」

升格後的登板分別為7月19日的福岡軟銀鷹戰、7月31日的北海道日本火腿鬥士戰、8月11日的福岡軟銀鷹戰、8月18日的東北樂天金鷲戰、8月28日的北海道日本火腿鬥士戰，以及9月11日福岡軟銀鷹戰的本季首次先發，登板間隔較長。不知在調整上是否有所困難。

「如果說沒有的話那是謊話，但觀眾或是對手打者並不知道這些，所以我真的覺得在心中盡力而為就好。」

賽季最終階段將面臨從九月二十五日對戰西武獅開始的十連戰等嚴峻挑戰。「狀態比去年好很多，球質也有所提升，如果能將這些轉化為結果，我的評價會進一步提高，而且目前正在嘗試的變化球也很有手感。如果在實戰中能伴隨數據取得成果，我認為會成為極具威脅的球。我想展現出那樣的表現，如果能做到的話，我的棒球生涯應該會更長久。建山先生也常對我說，只要能投進好球之類的話，所以我只需充滿自信地交出成績單」。順帶一提，正在嘗試的變化球並非二縫線快速球。非常期待石川柊太在今季首次先發中會展現出怎樣的投球。

採訪·撰文=巖下雄太