在接受湯米·約翰（TJ）手術後的第四年，歐力士猛牛的左投富山凌雅投手回到了一軍的投手丘。

「球速已經恢復，我認為現在的狀態已經接近投了51場比賽的那一年。」富山放鬆了表情，露出了微笑。

富山出生於和歌山縣。先後效力於九州國際大附屬高中及豐田汽車，並於2018年選秀會以第四指名加入歐力士猛牛。在職棒三年級生的2021年，他作為一人左投（One-point relief）出賽了全隊最多的51場比賽，為球隊奪得睽違25年的聯盟冠軍做出貢獻。然而，他因手肘受傷於2022年10月接受了湯米約翰（TJ）手術，轉為育成選手。雖然在2024年3月重新登錄為支配下選手，但狀態未能恢復，此後兩年間的一軍出賽分別僅為16場與5場，總計21場。

這是他手術後的第四年，也是他職業生涯的第八個賽季。本季開始時，他嘗試了去年秋天在高知營隊中練習的側投混合投球，但因成效不彰而很快停止。他表示：「如果是在上方投球能成為後援投手壓制對手的情況下，加入橫向投球作為『點綴』還能理解，但在上方投球都投不好的情況下，只靠小聰明來投球，感覺並不是我自己的風格。」雖然原本的目標是透過幾球中穿插一球的變幻莫測投球來解決左打者，但他內心總覺得有些疙瘩。

「原本，強勢的投球就是我的特色。在二軍時，我一直意識著要回歸原點，比起用小技巧閃躲，更要投進好球帶正面對決。」富山說道。這是自手術後三年來未能交出成績後的原點回歸。他坦言：「我心裡也感覺到，自己的處境差不多快要危險了。」

在二軍，他在酷暑的球場上揮灑汗水，絲毫不輸給年輕球員。「在二軍，我首先從爭取認同開始做起。身為職業球員，我想大家都有自尊心，但我抱著哪怕是削減一點自尊，也要做些能為球隊做出貢獻的事的心情來努力。」據說他還曾像沒有一軍經驗的年輕球員一樣，詢問二軍教練如何才能獲得（升上一軍的）機會，以及升遷的標準是什麼等問題。

停止側投後，球速也恢復了。回到原點後手臂能揮動自如，三振數也隨之增加。8月7日迎來本季首次升上一軍，共計出賽12場。8月29日對陣福岡軟銀鷹的比賽（京瓷巨蛋大阪）中，記錄了睽違兩年的中繼成功。岸田護總教練也對他說：「那樣的投球正是你的魅力所在。」

5月3日的29歲生日，他邀請了家人來觀看二軍的比賽。「每年只要賽程配合，我都會邀請他們，但家人今年可能覺得這會是最後一次了吧」。雖然身為少數的左手救援投手，預計明年仍會是球隊的寶貴戰力，但他表示：「目前還不知道。現在只能拿出成績。在被指派的位置投球，努力為球隊做出貢獻」。他正從懸崖邊緣脫困，憑藉強勢的投球帶領不能輸球的球隊獲勝。

採訪·撰文=北野正樹