羅德隊的澤田圭佑在轉隊第四年，預感將首次達成一軍整季出賽。

然而，八月在十四日的西武獅戰中失三分，十八日的東北樂天金鷲戰也失一分，連續兩場比賽失分。八月二十二日與北海道日本火腿鬥士戰前的練習後，他坦露心聲表示「處於極限狀態」、「現在是最關鍵的時刻」。八月二十六日與二十七日的福岡軟銀鷹戰皆以後援投手身分投一局無失分，雖然上週一次登場機會也沒有，但目前正處於連續兩場比賽無失分的狀態。

在談到處於極限邊緣的情況時，雖然已經連續兩場比賽以無失分表現擔任後援投手，但澤田在九月一日西武獅戰的賽前練習後受訪時，仍嚴肅地表示：「已經是極限了，我正處於懸崖邊緣。」

8月12日的福岡軟銀鷹戰，在4比10的第8局一出局無跑者時，以1壞球1好球後讓正木智也擊出二壘滾地球的滑球，以及在4比10的第8局二出局無跑者時，對周東佑京投出的第一球並使其擊成界外球的滑球，其軌跡如同變速球一般，球速也落在120公里前半。

他透露：「我想嘗試加入一些縱向的負向變化。因為如果只有橫向變化的話，有時會被對方擊中，所以想邊嘗試邊進行。」

快速指叉球方面，在八月二十六日對戰福岡軟銀鷹的比賽中，於三比五落後、五局下半一出局無跑者時，對栗原陵矢在一個好球後投出的第二球，這顆外角一百三十一公里的快速指叉球誘使對方揮棒落空；以及在八月二十七日對戰福岡軟銀鷹的比賽中，於二比四落後、六局上半首名打者庄子雄大在一個壞球一個好球後投出的第三球，這顆一百二十九公里的快速指叉球，從好球帶掉入壞球帶的幅度非常出色。

「快速指叉球的球速雖然還沒完全出來，但下墜的幅度很穩定。投球的手感不錯，如果球速能再提升的話，就能成為在任何局面下都能投出的決勝球。如何在確保下墜幅度的同時提升速度，目前還在摸索中。如果太過偏重速度，球可能會留在好球帶內而被擊出長打；但如果太過注重下墜，球速變慢又會被看穿。現在正處於兩者之間微妙的平衡點徘徊。」

所以，在8月18日對戰東北樂天金鷲的比賽中，於第七局二出局一二壘有人的情況下，在面對馬卡斯卡時，於一壞球後奪下揮空好球的第二球快速指叉球，其球速為128公里，是否比平時來得慢呢——。

「是的。因為不想出錯，如果留在好球帶內，形成長打的機率很高，所以抱著絕對要投成壞球的意識」

正如他所說變速球也「很穩定」，在8月14日對陣西武獅的比賽中，於8比0領先的第8局二出局二壘有人時，對瀧澤在1好球後投出124公里的變速球，展現了從好球帶掉入壞球帶的良好跌幅；而在8月5日對陣西武獅的比賽中，於8比0領先的第8局一出局無跑者時，對卡納里奧在1好球後投出第2球115公里的變速球使其揮空，取得2好球後，第3球高角度145公里的直球雖然是壞球，但第4球以高角度151公里的直球使其揮空三振。展現了活用速差的投球。

關於直球，他表示「雖然不差，但覺得還有進步空間，所以現在才要開始」，雖然並不滿意，但在八月二十七日對戰福岡軟銀鷹的比賽中，於二比四的六局下半一出局無跑者時，面對正木在三壞球二好球後，以第七球外角一百五十公里的直球將其揮空三振，投出了強勁的球。

最近幾次登板令人在意的是，從投球姿勢來看，並進運動時的動作似乎稍微發生了變化。

向澤田本人確認後，他透露「確實有在改變」，並解釋說：「因為之前左肩縮得太進去，投球時身體會有種被甩出去的感覺。現在入夏了，不想讓身體晃動太大，所以試著不要把左肩縮得太深。以前總是習慣縮到極限後再利用反作用力投球，但那樣做有時會太過火，導致控球不穩，所以現在正設法改善這一點。」

雖然感覺加入反作用力會讓球速更快，但澤田作為一名投球技術專家，表示「雖然反作用力越大球速越快，但我正在改良到讓球速不會因此下降的程度」，在球速不會降低的細微之處進行調整。

改變動作是從捕球練習開始嘗試的。「在捕球練習時嘗試，也在牛棚嘗試，在比賽中投球如果結果良好就繼續保持，如果結果微妙就從那裡修正。必須每天做出改變，如果只做同樣的事情，打者習慣後絕對會打得到球」。為了成為能壓制眼前打者的後援投手，經過反覆摸索，為了朝更好的方向前進而每天進化，並登上投手丘。

賽季還剩不到一個月。他簡短地說了一句「我會努力的」。期待他能達成轉隊後首次的四十場出賽，並順利完成整個賽季。

採訪·撰文=巖下雄太