羅德隊的唐川侑己正在「進化」中。

「變化」的第一點是曲球。正如他在4月12日的採訪中提到：「球速有所提升，既能用來搶好壞球數，也能在兩好球後投出，我認為關鍵在於如何運用」，上半球季他投的是球速落在120公里左右、縱向掉落的快速曲球。明星賽後的8月7日對戰讀賣巨人二軍的比賽中，在一局下半一出局二壘有人、0比1落後的情況下，面對Richard第一球投出115公里的曲球取得好球，第二球再以115公里的曲球讓對方擊出界外；而在8月25日對戰DeNA二軍的比賽中也多次投出110公里左右的曲球，在最近的登板中幾乎不再投120公里左右的曲球。

關於其中的原因，他解釋道：「與其說對曲球的理解與以前不同，不如說以前因為有中繼投手的延長賽思維，所以想用曲球來換取揮空，但隨著滑球的加入，曲球的角色也隨之改變。現在將其作為調整緩急與搶好壞球數的球種，所以覺得現在球速不快也沒關係。」

滑球也向左打者的內角投出縱向掉落的球。在上次登板的8月25日對DeNA二軍戰中，於1比0的第4局面對首名打者休梅爾（Hummel），在1好球後投出的第2球內角縱向滑球成功奪下揮棒空棒。

以前採訪時，他曾提到投球時是有意識地往橫向轉向，但球會自然地往下掉。現在的感覺是否還是和以前一樣呢？

「還是一樣。在我看來，投向左打者內角的球不需要橫向位移，所以我覺得有投出符合理想預期的揮空。」

在8月16日的東北樂天金鷲二軍戰中，於0比9的第6局一出局無跑者時，對阪上翔也投出1壞球2好球後的第5球、135公里的下墜球；以及8月25日的DeNA二軍戰中，於1比3的第5局一出局無跑者時，對蝦名達夫投出1壞球2好球後的第4球、偏低成為壞球的138公里球路等，因為看起來像是快速指叉球，向本人確認後，他表示「是的，大概吧」，重新解禁了以前投過的快速指叉球。

當被問及為何想再次投快速指叉球時，他透露：「因為想讓打者看到我有這樣的球種，而且這本來就是我以前投過的球，加上松永（昂大）先生也建議我投，所以就試著投投看。」雖然他表示想用快速指叉球誘使打者擊出滾地球，但提到唐川，他過去曾表示過想讓打者擊出內野高飛球來取得出局數。

「關於切球之類的球種，我雖然希望能夠誘使對方擊出高飛球，但也有不盡如人意的時候，例如有跑者在壘時。當打者有明確的狙擊目標時，我也會想要有那樣的球種，所以為了這個目的我投了（快速指叉球）。」

傳家寶刀切球在最近的幾次登板中，無論是對左打者還是右打者，都經常投向內角。

8月7日的讀賣巨人二軍賽事中，在1比1平手、三局下一出局二壘有人的情況下，對卡貝吉（Cabbage）在1好球後投出的第2球，是一記讓對手站著看球進壘的138公里內角切球；8月16日的東北樂天金鷲二軍賽事中，在0比9落後、六局下二出局一壘有人的情況下，以一記145公里的內角切球讓大坪梓恩在2好球後站著不動被三振；以及8月25日的DeNA二軍賽事中，在0比0平手、三局下一出局無跑者的情況下，對上甲凌大投出的第1球142公里內角切球，表現都非常出色。這或許是因為他有想要提升內角球精準度的想法吧。

「實際上我認為任何打者都很難處理精準投進內角的球，所以感覺是因為覺得投到那裡就能發揮後援投手的壓制力，比例才變高的吧。」

雖然感覺進入8月後投球風格有所改變，但唐川在開場白中表示「倒也沒有到改變的程度」，並自我分析道：「在自己的感覺中，滑球是如此，曲球變慢也是如此，開始投快速指叉球也是如此，雖然只是二軍的程度，但覺得自己在投球的廣度上有所提升。」這位擴展了投球廣度的右投，將會做好準備，以便隨時應對一軍的徵召。

採訪·撰文=巖下雄太