歐力士猛牛的西川龍馬選手，正以長打為目標進入打席。這既是為了提升在爭奪晉級高潮系列賽（CS）、持續面臨不能輸的比賽的球隊得分能力，也是一場賭上自己下個賽季以後可能性的挑戰。

「（最多安打的頭銜嗎？）我沒興趣。如果只是為了勉強碰到球，我認為現在寧願被三振回來。」8月下旬的比賽後，西川針對新的打擊嘗試吐露了心聲。

西川以前能把一次彈跳/反彈球一次的球打進界內球區內安打，但在賽季後半段改變了擊球風格。他開始用力揮棒，有時甚至會因為慣性而摔倒，但壘打數數量也隨之增加。 7月2日對上北海道日本火腿鬥士（ES CON FIELD）的比賽中，他擊出了本季第四支陽春砲。此後兩個月到8月，他又擊出了七支壘打數，其中包括連續兩場比賽的兩支。 8月23日對陣福岡軟銀鷹（瑞穗PayPay球場）的比賽中，他擊出了本賽季第十支兩分壘打數。

憑藉卓越的控棒能力，無論以何種姿勢都能擊出安打的「安打製造機」，但在因傷缺席了森友哉選手和頓宮裕眞選手等主力球員的打線中，對於曾擔任「第3棒」或「第4棒」的西川來說，想要透過長打提升得分能力來為球隊做出貢獻的念頭非常強烈。「總覺得，這種一點一滴累積的戰術變得沒什麼意思了。我也想試試看自己能做到什麼程度。我是邊考慮明年以後的事情邊打球的。」在這番帶著玩笑意味的話語中，他也透露了想要打破現狀，以及想看看自己為了追求長打，打擊能力究竟能「進化」到何種地步的想法。

在為了晉級季後賽（CS）而持續進行著一場都不能輸的比賽中，他本人也在爭奪安打王的頭銜。截至8月31日，他以1支安打之差追趕著排名第一的北海道日本火腿鬥士隊雷耶斯（Reyes）選手（137支安打）。在這種情況下改變打擊風格似乎會帶來負面影響，但他毫不猶豫地表示：「就算（打擊表現）崩盤了也沒關係。現在就算徹底壞掉一次也無妨。」

在8月29、30日對福岡軟銀鷹的比賽（京瓷巨蛋大阪）中，睽違約兩個月再次擔任「第一棒」。他表示：「被排在第一棒，我想就是那麼回事，但現在去在意（個人獎項爭奪戰）也沒用。如果剩下大約10場比賽且只差一支的話，我會去在意，但現在還早。」作為隊上唯一持續全勤出賽的強打者，他的挑戰仍將繼續。

採訪·撰文=北野正樹