「感覺挺好的。在體感上，也還保有手術前那種良好的感覺，所以希望能再進一步提升技術層面的部分。」

於4月30日進行了「左阿基里斯腱斷裂縫合手術」的羅德隊種市篤暉，於30日在羅德浦和的牛棚進行了15球的站立投球。

種市與植田將太捕手進行了捕球練習，隨後前往牛棚。他在讓擔任捕手的植田站著的情況下投了14球，並說了句「再投一球」要求加投，結束了站立投球。

當被問及他所說的想要提高技術水平的部分時，他詳細說道：“我一直以來都在平地上練習捕球，所以當我從投手丘上投球時，感覺球落地不穩，結果我向前猛撲，所以這是我一直很擔心的事情。”

接過種市投球的植田表示：「我認為他投得很用力，所以狀態應該正在變好。剩下的就是感覺的問題了。」關於種市進化的部分，他透露：「球的威力與接其他投手的球相比，速度感完全不同。」

◆ 堅定不移，以160公里為目標

上季全明星賽後，種市在10場比賽中投了74又1/3局，取得6勝2負的戰績，送出94次三振，防禦率更是驚人的1.45。9月和10月，他以4勝48三振領跑聯盟，榮獲9月和10月洋聯最佳投手「Daiju LifeMVP」。

他入選了今年3月舉行的世界棒球經典賽（WBC）日本隊，並以救援投手的身份出戰了三場比賽。憑藉強勁的直球和犀利的指叉球，他壓制了世界打者，使“田市”這個名字名揚四海。

「最重要的是，我現在可以充滿自信地站上投手丘，我認為這是最重要的。這是棒球生涯中第一次站在投手丘上感到如此興奮。我覺得我現在能夠很好地控制自己的緊張情緒。」（2014年4月23日採訪）

帶著在WBC中獲得的自信，本賽季在被期待能整季展現「壓倒性投球」的情況下，發生了意外。

雖然心情上感到沮喪也不足為奇，但種市表示：「這次復健做得非常充實，我覺得自己能以積極的心態去面對。我認為這是因為有過湯米·約翰手術（Tommy John）的經驗，所以才形成了這樣的心態。」為了成為「日本第一的投手」，他依然如往常般抱持著上進心，努力進行復健。

7月21日，我前往樂天浦和隊採訪他時，他正準備參加歐力士猛牛小聯盟比賽的賽前練習，當時他沒有戴石膏，只是在20-30公尺的距離上捕球練習。 7月26日，在樂天浦和隊的訓練中，他跑動和捕球距離都比之前更遠。 8月11日，在參加北海道日本火腿鬥士小聯盟比賽的賽前練習中，他在外野跑步速度似乎略有提升。

隨後，在8月18日於樂天浦和進行的訓練中，他讓工作人員從側面和後面拍攝他捕球練習時的投擲動作，並在捕球結束後觀看了錄像。 8月11日之前，我看到他在樂天浦和訓練時表情平靜，但8月18日的訓練中，他的表情卻十分嚴肅，氣氛如同他賽前與一線隊一起訓練時一樣。

種市在復健過程中展現出積極的態度，他表示：「我正一邊嘗試各種方法一邊進行。我認為阿基里斯腱斷裂後如果只是恢復原狀就沒有意義了，希望能藉此更上一層樓，在技術層面上每天也都能反覆進行嘗試與修正。」

回顧過去，他在 2020 年 9 月接受了「右肘內側副韌帶重建手術」，在經歷漫長的復健後，即使是在以全面重返一軍為目標的 2023 年石垣島春季營隊中，他也展現了決心表示：「我希望能超越過去自己的成績與技術。因此，我並不想找回過去的感覺，也不想回到像 2019 年或 2020 年那樣的狀態。」同年他達成了生涯首次單季 10 勝，隔年 2024 年則首次達到規定投球局數，接著在上個賽季，他連續兩年達到規定投球局數，並投出單季個人最多的 161 次三振，特別是在明星賽後展現了具支配力的投球，成長為日本最具代表性的投手之一。

而且這一次，他也打算不只是回到之前的狀態，而是以「進化」後的姿態回歸。聽到這番充滿種市風格、始終為了自身成長而不斷訓練的話語，讓人感到莫名地安心。究竟他具體想要在哪些部分尋求進化呢——？

「我常說，我覺得自己各方面都還不夠，無論是速度還是控球。我每天都在練習，同時也希望能掌握更多技術上的要領。」

在 WBC 之後的 4 月 23 日採訪中，關於為了進一步提升作為投手的水平所需要的事項，他也提到：「我認為是全部，但其中提高直球的平均球速、提升其他球種的控球能力、能投到想要的位置，我認為這些會是最重要的部分。」

關於球速方面，雖然在2月27日舉行的「RAXUS 侍日本系列賽 2026 名古屋 侍日本 vs 中日龍」中測得了個人最快的156公里，但目前正以經常掛在嘴邊的「160公里」為目標努力進行復健，這樣的理解是否正確呢——？

「我正以此為首要目標進行練習。我認為不能只是口頭說說，必須邊思考邊付諸行動才能達成，因此我正朝著 160 公里的目標努力。」

◆ 以升級後的姿態

我在文章中多次介紹過谷一，但說到谷一，2018年4月15日，他職業生涯第二年，尚未成為一隊常規球員，當時在先發輪值的石川步沒有參加巡迴賽，羅德浦和球場調整中，我看了牛棚投球練習。「光是看比賽就很有教育意義。我當時在學習自己快速球速度和技巧的品質，所以一直看到最後，」他說，彷彿就在昨天。

從那之後過了 8 年——。不知道是否還有像年輕時的種市那樣，會積極提問、充滿熱情的年輕人呢——。

「竹內亮太和秋山雅之經常問我擊球姿勢方面的問題，」他說道，並提到了兩位潛力新秀武内涼太秋山正雲。他也提到自己經常和前輩石川柊太交流。

在採訪種市的過程中，令人在意的是，或許是訓練的成果，他的上半身看起來變得相當壯碩。他透露：「我每天都有做重訓。」並用手掌摸著自己的左腿說：「下半身還沒恢復過來，明明已經做了很多訓練。這種感覺對我來說只有違和感。希望能把下半身的狀態找回來。」他如此吐露道。

種市從新人時代起就始終如一，一年 365 天、一天 24 小時都真摯地對待棒球。舉例來說，今年他也因為入選了 WBC 日本代表隊，進行了高強度的訓練，他表示：「這個休賽季我整天都在練習，雖然說完全沒有放鬆可能有點誇張，但我想 1 月份幾乎都花在棒球上了。」在復出的過程中，不免讓人擔心他是否因為練習得太過猛烈而需要被叫停。

「重量訓練和跑步兩者都練得太過火了，所以希望能以適度的分寸來進行。雖然強度稍微調降了一些，但也正因如此，進度相對來說進展得挺快的。」

復健過程非常順利。「雖然因為受傷了所以有點那個（遺憾），但我並不想只是升級後回到原本的狀態，而是想成為一名讓人覺得『這傢伙變得更強悍了』的投手。」為了向千葉羅德海洋的球迷展現進化後的姿態、令人興奮的直球以及壓倒性的投球，他正一邊摸索嘗試，一邊為了變得更好而不斷進化。

採訪·撰文=巖下雄太