北海道日本火腿鬥士的宮西尚生投手（41歲）於30日在其親自撰寫的連載專欄「勇往邁進」中，寫下了本季首度升上一軍的決心。他於14日升上一軍，在4場登板中防禦率為4.50。他記述了在18日對陣福岡軟銀鷹（艾斯康球場）的第二場比賽中，對新球種切球（切球）所感受到的手感，並表達了要成為逆轉奪冠及成為日本第一的「起爆劑」的決心。

睽違約五個月，我終於回到了職棒一軍的投手丘。只有在一軍才能體會到的緊張感與壓力非常特別，最近在結束護理和用餐回到家後，立刻就會感到睡意襲來。我想這代表我的大腦和身體都感受到了一種充實的疲勞感。15日的首場登板（對歐力士猛牛，京瓷巨蛋）我不自覺地用力過猛，在投手丘上不斷叮囑自己「冷靜點、冷靜點」，處於一種彷彿在與自己戰鬥的狀態。登板結束後，新庄總教練對我說：「享受比賽，放鬆去投。」隨著登板次數增加，我也逐漸能以平常心來投球了。

其中，在18日對陣福岡軟銀鷹的比賽中，對於從本賽季開始正式投入練習的新球種——卡特球，我有了一定的信心。能與近藤選手、柳田選手等球界頂尖的強打者對決，並透過投出卡特球來確認他們的反應，這首先是一大進展。此外，能藉此利用直球錯開對手的打擊時機，也是一項收穫。

雖然球速並非一切，但藉由擁有時速約 135 公里的卡特球，即使是 140 公里出頭的直球，也能讓它看起來比實際球速更快。或許有人會覺得只不過是 5 公里的差距，但這微小的差距至關重要，我希望能以擾亂打者時機或避開球棒甜蜜點的「技巧」來一決勝負。

除了以往的決勝球——滑球和變速球之外，如果能熟練運用卡特球，就能讓人抱持「還能在一軍立足」的期待。後援投手的一球就能決定比賽結果。如果無法對那一球負起責任，就稱不上是真正掌握了它。在剩下的少數登板機會中，我想針對細節部分精益求精。

對球隊而言，奪得聯賽冠軍和日本第一的可能性依然存在。我感覺要實現逆轉奪冠，需要一個能加速球隊氣勢的「起爆劑」。就像達成日本第一的2016年那樣，奪冠時不論是年輕球員還是老將，都會出現關鍵人物或幸運星。所幸我的身體狀況良好。我認為如果能在關鍵時刻，扮演穩定球隊的角色、成為改變局勢的存在，並成為最後一塊拼圖，那就太棒了。

最後，最重要的還是結果。在剩餘比賽有限的情況下，我是抱著「如果這次不行就結束了」的覺悟回到一軍的。我也挑戰了新球種，對於自己該做的事都已經做到了，這點我很有自信。雖然感受到了前所未有的壓力，但如果感到恐懼就輸了。我希望能讓各位球迷看到我直到最後一刻都在奮力拼搏、不斷挑戰的身影。（宮西尚生）