◆洋聯　西武獅４―１東北樂天金鷲（30日・Belluna巨蛋）

西武獅外野手栗山巧（42歲）於30日在對陣東北樂天金鷲的比賽（Belluna巨蛋）中迎來引退賽，並在現役最後一個打席擊出生涯第2152支安打。在這場以「PR1DE the FINAL」為名的比賽中，全體球員與教練都穿上1號背號參賽。8局2出局後，他擊出中外野前安打，贏得了球迷的喝采與淚水。在隨後舉行的引退儀式上，他本人也流下了男兒淚。效力西武獅長達25年的「Mr. Leo」，靜靜地放下了球棒。

為了忍住快要奪眶而出的淚水，西武獅的栗山在一壘上用力咬緊了嘴唇。「一邊想著快要哭出來了（笑）」。8局2出局的第4打席。第一球，擊中泰的153公里直球，球穿過二游間飛向中外野。這位貫徹西武獅生涯25年的男人，在現役最後的打席中，打出了生涯第2152支安打。「想著『打出安打原來是這麼令人高興的事啊』」。在震耳欲聾的掌聲中回到休息區後，他最後深深地吸了一口氣，向將球場染成一片藍色的球迷們舉起安全帽致意。

這記安打兌現了他的承諾。在他退休賽前上午9點舉行的新聞發布會上，當被問及棒球生涯中最精彩的一擊時，他選擇了“我本賽季只有一次安打，但我想應該是今天這中外野手，也是我轉為職業球員以來的第一支安打”，並笑著說道：“我覺得今天打出的安打好壞球數）肯定打席。第八局，當長谷川擊出一記左外野方向的陽春全壘打時，他迎來了最後的機會，兌現了自己的“承諾”，並沉浸在“這是大家幫助我打出的最好安打”的喜悅之中。

自兵庫育英高中於2001年選秀會第4指名入團以來，至今已過25年。他一步一腳印地穩步前行，成就了「Mr. Leo」栗山巧。

「因為埼玉西武獅需要我，而我也非常喜歡埼玉西武獅。每年不斷累積『想穿著這件球衣在大家面前打球』這樣的想法，才讓我能一路走到今天。」

自入團之初，他便與當時擔任二軍打擊教練、現任三軍野手教練的田邊德雄（60歲）齊心協力，每天勤奮不懈地反覆進行打擊練習。田邊教練回憶當時表示：「他與中村（剛也）完全相反。中村是那種幾乎已經成型的類型。相比之下，栗山則是個還必須從零開始努力、無論實力還是各方面都是如此的選手。」這塊未經雕琢的璞玉經過徹底磨練，在2021年成為球團史上首位達成2000支安打的自家培養大打者。

埼玉西武獅藍血依然流淌在他體內。他在2014年及2016年休賽季行使了海外自由球員權利。當時許多球員轉為自由球員，但他選擇留下。去年十一月合約續約時，他宣布本季結束時退休——這在一年中相當罕見——但他對白色球場的態度與真誠態度始終未變。與他並肩作戰25年的中村剛志作證。「他對研究棒球及準備的熱情。他總是有疑問，並思考各種事情。」 即使是六次贏得Hon壘打數王的「Tsure」，也對他想要提升職業生涯的決心印象深刻。

在繞場一周的過程中，一直以來共同奮戰的球迷們送上了「最後的第4號機會曲」，讓他淚流不止。雖然今後的動向尚未確定，但他留下了「無論過去還是未來，我都是埼玉西武獅的栗山」這份新的約定後，離開了球場。令人非常期待「Mr. Leo」的新篇章。

（大中 彩未）

◆栗山巧（Kuriyama Takumi）1983年9月3日出生於兵庫縣神戶市。就讀育英高校期間，曾於高二那年的春季與夏季出戰阪神甲子園球場，並於2001年選秀會以第四指名加入西武獅。同期球員為中村剛也。2008年以167支安打奪得安打王，並曾四度入選最佳九人、一度獲得金手套獎。2021年達成生涯通算2000支安打。2025年12月洽談續約時，宣布將於本季結束後引退。身高177公分，體重85公斤。右投左打。本季年薪為6000萬日圓。