29日，樂天隊的八木彬在對陣北海道日本火腿鬥士的比賽中，於第六局登場投球，當時他的球隊落後兩分，後援投手兩局失分。

八木在第六局以7比9的比分登場投球，局數局僅用12球就三振了所有打者。局數局，他先讓雷耶斯擊出滾地球被遊擊手接殺，隨後被野村佑希，但接著連續三振了有薗直輝和今川優馬，兩局共投35球，僅被擊出一支被安打，送出兩次三振，沒有後援投手失分。雖然球隊最終輸掉了比賽，但這仍然是一次精彩的救援表現。

八木以二縫線快速球為武器，在職棒生涯第五年的本賽季迎來了大爆發。8月時，他曾在26日與27日對陣福岡軟銀鷹的比賽中連續登板，並在29日對陣北海道日本火腿鬥士的比賽中投了2局；但在1日對陣北海道日本火腿鬥士的比賽之後，接著是9日的歐力士猛牛戰，以及19日的東北樂天金鷲戰，登板間隔較長的比賽較多。

「因為要支援先發投手之類的，所以有在牛棚投球。也有在投手丘上投球，所以我覺得那部分應該沒問題。」

進入8月的賽事後，他依然持續發揮二縫線快速球的威力，並表示「感覺非常棒」。他依然保持著良好的手感，並提到：「雖然常有球稍微竄入內角的情況。但也因為球路有變化，能讓打者出局或是形成滾地安打，我覺得稍微偏向內角也是可以接受的。」

雖然以前常提到因為投二縫線快速球的弊端而導致身體過早開掉，但（他表示）「現在仍持續保持著隨時意識到左手並在投球時保持身體閉鎖的感覺」，因此不需要擔心。

直球的部分，他也表示：「手感上變得更好了，26日的登板也投出了150公里，球速也發揮出來了。球路完全不差」，能投出令自己滿意的球。

在拿下第9勝的8月9日對歐力士猛牛的比賽中，6局2比2平手、一出局無跑者時，以2好球後的第4球時速139公里指叉球讓山中稜眞揮棒落空被三振；以及6局二出局無跑者時，以2壞球2好球後的時速141公里指叉球讓西川龍馬揮棒落空被三振，這些指叉球的掉落幅度都非常出色。

「那天我想著要用力揮臂投球看看。最近一直沒能拿到那麼多揮空，但因為用力揮臂後對方就揮棒了，所以從那之後的比賽開始，我也會有意識地在取得2個好球領先後用力揮臂。」

◆ 穩定的投球

雖然錯失了開幕一軍的名單，但自4月9日升上一軍以來，以球隊落後時的長中繼為中心，在36場比賽中投了50局，繳出9勝0敗8次中繼成功、防禦率1.62的成績，展現了出類拔萃的存在感。

“我覺得今年能把後援投手而且不用費太多力氣，這真的很好。我認為能夠保持這種掌控力是一件好事。”

在對手制定各種對策的情況下，8月出賽6場、投了9局，防禦率為0.00。「即使在被研究的情況下，我也想在原本的二縫線快速球、指叉球、直球這三種球路中，多加入一些滑球。因為在那方面還在不斷嘗試，滑球也逐漸變成我有自信的球路，所以我覺得感覺還不錯。」

目前已取得 9 場獲勝，眾人也對其達成雙位數獲勝寄予厚望。他表示：「雖然我也想達成，但如果太在意那一點，感覺會用力過猛，所以我想盡量不去在意，專注於展現自己的投球。」一心只想著做好自己的投球。

「我認為在被委派的位置上，只要投好自己的球就行了，所以不要去做自己做不到的事。感覺就是要好好完成該做的事。」他將在賽季剩下的最後一個半月裡奮戰到底。

採訪·撰文=巖下雄太