羅德的小島和哉在明星賽後的 3 場先發中，全部都達成了 QS（6 局 3 自責分以內）。

在拿下第5勝的上次登板，即8月20日對東北樂天金鷲的比賽中，他表示：「因為直球不太能精準投進邊角，所以切換成了稍微運用變化球來搭配直球的感覺。」雖然在面對第一輪打線時積極投出直球，但從第二輪開始，則變成了以變化球為主的投球。

雖然他提到直球不太能投進好球帶邊角，但在2比0領先的五局兩出局一壘有人時，面對麥卡斯克，在兩壞一好球後，第四球以內角141公里的切球讓他擊成界外，接著第五球以投在外角的147公里直球讓他站著被三振。

談到那一幕，他回憶道：「因為我覺得在哪個時機投出直球非常重要，所以在那種情況下我也想投直球，加上（佐藤）都志也也給出了信號，讓我能充滿自信地投球。」

關於變化球，在1比0的第一局一出局一、三壘有人的情況下，面對麥卡斯克，在2壞球2好球後以136公里的指叉球將其揮空三振，這顆球從好球帶掉進壞球帶的幅度很好，指叉球的精準度看起來不錯。

「最近指叉球和變速球的狀況都很不錯，我會繼續努力練習，並確保球路不會浮高。」

對於切球，他也感到手感不錯，並表示：『最近能很好地分開運用投向右側高位的切球和外角切球，我覺得這正逐漸成為我的優勢。』

滑球也很出色，在2比0的第3局，面對首名打者辰己涼介，在1壞球2好球後，以一顆投在外角讓其站著被三振的131公里滑球將其解決，那一球投得很好。

但本人表示：「因為滑球的感覺還不太對，所以我想在下次登板前練習改進滑球，我也向中森等許多人請教關於滑球的事，正在不斷嘗試。」看來他似乎還無法投出心目中理想的球。

令人在意的是，他並沒有投太多縱向滑球。他透露：「因為對右打者內角的精準度不太好，希望能在那裡投得更精準。這樣一來就能發揮現有的特色，我想應該能展現出更好的投球表現。」

◆ 通算 1000 投球局數達成

在8月14日對陣西武獅的比賽中，達成生涯累計1000投球局數。他向至今為止支持他的人們表達了感謝之情：「首先要感謝父母把我生得這麼強壯，而為了在每場比賽中投球，身體護理對我來說是不可或缺的。如果沒有這些，我就無法上場投球，因此我也非常感謝球隊的教練團和防護員們。此外，如果沒有井口先生、吉井先生和 Saburo 先生需要我並派我上場，我也不可能在比賽中投球，對此我感到很高興。」同時他也展望未來表示：「我將這視為一個過程，希望能繼續努力投出更多局數。」

在年輕時期，他曾追隨美馬學、涌井秀章、石川步等前輩的背影，但現在已成為帶領先發投手群的領導人物。

「與其說是帶領大家的立場，因為年輕一輩也很可靠，所以並非沒有那樣的想法，但我認為自己還能做得更多。如果沒有那種心態，我想是無法長久做下去的。因為我始終覺得自己『還能做得更好』，所以接下來我也想繼續努力。」

達成1000投球局數後，當被問到是否想投滿2000局數，或是未來有什麼想達成的局數目標時，他充滿鬥志地表示：「關於那個我還不太清楚，該怎麼說呢，總之我會先以達到2000局數為目標努力。」

擅長投長局數是他的特色。在今晚的登板中，他也要盡可能多投幾局，以減輕後援投手群的負擔。

採訪·撰文=巖下雄太