◆ 白球隨筆 2026・第34回

今年的西武獅，比想像中更加頑強且強大。

8月上旬連敗持續，與猛烈追趕的北海道日本火腿鬥士互換位置，跌至第3名。令人擔心會像去年一樣在夏季之後失速。然而，在11日的北海道日本火腿鬥士戰中取得系列賽優勢後，隨後的羅德、歐力士猛牛戰也連續取得系列賽優勢。在接下來的東北樂天金鷲戰中，於激烈的拉鋸戰中勝出，取得三連戰三連勝，再次與競爭對手北海道日本火腿鬥士拉開3場勝差，重新開始了勢如破竹的表現。（紀錄截至24日為止，以下同）

球隊的情況並不樂觀。渡部聖彌、桑原將志、長谷川信哉、瀧澤夏央等主力選手因傷接連脫離戰線。投手群中高橋光成等人也傳出身體不適，使得維持先發輪值顯得捉襟見肘。

儘管如此，之所以能持續獲勝，是因為年輕投手群的奮起，以及打線中不斷誕生「每日英雄」，進而帶動了整支球隊的士氣。

在21日對陣東北樂天金鷲的比賽中，職棒生涯第25年的中村剛也選手立下了大功。

延長賽第11局兩出局滿壘局時，代打中村被宣布登板。第四球時，比分迅速追成0比2，東北樂天金鷲泰勝利投手。他揮出一顆快速球，一記高內角球，猛轟左外野看台。代打最後一滿壘全壘打。

憑藉著進入職棒以來的第23支、也是生涯第23支的滿壘全壘打，他刷新了自己保持的NPB紀錄，令他人望塵莫及。

即使他跳進慶祝的人群中，他的表情也沒有太大變化，只是簡單地說：「嗯，我很高興我能擊中它。」對於「大張君」來說，這或許是他壘打數的巔峰之作。

2002年從大阪桐蔭高中以選秀第二指名入團。與同期的栗山巧選手（兵庫育英）搭乘同一班新幹線前往東京。

職業第二年，他與東區聯盟贏得Book壘打數King，中村則六次贏得Book壘打數King，四次打點King。每全壘打一次，「Okawari君」的綽號逐漸確立。

每年一到休賽季，現效力於藍鳥隊的岡本和真選手等人，便會聚集在中村身邊，希望能向他請教打擊的秘訣。

中村的教導非常簡單。不要對飛來的球想太多，直接揮棒。想東想西的話，在打席中就會產生迷惘。如何以無心之境將飛來的球擊回。每一打席都向投手發起正面對決。因此中村的打席雖然三振很多，但相對地也能量產戲劇性的全壘打。

今年8月已滿43歲。誠如所料，本季持續在二軍調整，在一軍上場的機會有限。即便如此，面對鑽入內角的速球，他能縮起左肘並利用腰部旋轉將球擊成本壘打數，可見其圓熟的球技依然健在。

長男勇斗君追隨父親的背影，從今年春天開始進入大阪桐蔭高中就讀。他已經展現出實力，距離這所名門學校的正選位置僅一步之遙。勇斗君表示「父親是一個很好的目標」，距離他畢業還有兩年。在西武獅誕生一對獨特的「親子鷹」或許並非夢想。

2019年。埼玉西武獅創下了載入球史的紀錄。

他橫掃打擊王，打者和森友哉位居第一，打點Oh山川穗高在主場壘打數、Oh中村剛也，以及最多安打數的 Shogo Akiyama。

自那以後已過七年。除了中村以外，所有人都已轉會至其他球隊。盟友栗山也將於本月30日舉行引退賽。

儘管如此，「再來一碗君」仍持續站在打席上，為了讓「再來一碗」繼續成為「再來一碗」。老將尚未凋零。

撰文=荒川和夫 (荒川和夫)