歐力士猛牛經理岸田守（45）於21日表示，從第四名逆轉晉級Climax系列的關鍵是「先發投手節省」。在112場比賽中，取得54勝56負（2和）的成績，先發投手勝負紀錄為35勝39負。「排除牛棚天，數字幾乎持平。累積多少很重要，」他澄清了賽季最後階段的主題。

在22日（瑞穗PayPay巨蛋）開始的福岡軟銀鷹兩場系列賽中，宗谷將接替高島一郎出場。這位左投手在8日（ZOZO海洋球場）對陣樂天的比賽中時隔兩個月重返一線隊，他主要專注於恢復包括左肘在內的各項體能。 20日，他在貝魯納巨蛋的牛棚進行了投球練習。他投了30球，主要測試自己控球的能力，並表示：「這是一場重要的比賽。我希望以球隊的勝利為首要目標。」觀看他練習的教練表示：「他看起來狀態不錯。他似乎可以不受任何限制地投出盡可能多的球。」教練也表達了對他完全康復的期待。

還剩31場比賽，他們落後排名第三、佔據季後賽席位的北海道日本火腿鬥士7.5場勝差。總教練岸田表示：「我們必須全力以赴，贏下每一場比賽。」目前，隊中唯一一位勝場超過兩場的先發投手是埃斯皮諾薩，他的戰績為11勝4負。先發投手們必須展現真正的實力，上演奇蹟般的逆轉。 （南部俊太）